Le mystère des origines du peuple basque du nord de l'Espagne et du sud-ouest de la France a dérouté les anthropologues pendant des années. Ils parlent une langue qui n'est liée à aucune autre dans le monde et ont une composition génétique unique. Les Basques sont-ils donc les plus anciens Européens?
Qui sont les basques?
Les Basques sont des gens du Pays Basque - une région du nord de l'Espagne, bordant le golfe de Gascogne au nord, les régions basques françaises au nord-est et entourées par les régions de Navarre, La Rioja, Castilla y León et Cantabria.
Danseurs basques © Kezka Dantza Taldea Eibar / Flickr
Comment peuvent-ils être plus âgés que les Espagnols - ne font-ils pas partie de l'Espagne?
Oui, ils le sont maintenant, mais à une époque, certains au Pays basque (comme nous le connaissons aujourd'hui) faisaient partie de la nation indépendante connue sous le nom de Royaume de Navarre, qui a duré du 9e au 16e siècles environ.
Une carte du Pays Basque aux couleurs du drapeau © Eddo / WikiCommons
Alors pourquoi sont-ils si différents de leurs voisins espagnols et français?
Des études ont montré que les patrons génétiques et la composition des Basques sont différents de ceux de leurs voisins. Par exemple, il a été démontré que les Espagnols ont de l'ADN nord-africain, issu de la domination maure du pays depuis plus de 700 ans, contrairement aux Basques.
Un autre exemple est leur langue - l'euskera. Le français et l'espagnol (et pratiquement toutes les autres langues européennes d'ailleurs) sont des langues indo-européennes, qui sont les descendants d'une seule langue préhistorique, parlée à une époque du néolithique, partageant certains modèles, mots et grammaire; cependant, le basque ne l'est pas. En fait, l'euskera est l'une des plus anciennes langues connues et n'est liée à aucune autre langue parlée dans le monde aujourd'hui.
Filles basques dansant © Goiena.net / Wikimedia Commons
Pourquoi est-ce?
C'est une question que les anthropologues posent depuis des années et les gens ne comprennent toujours pas pleinement, mais il est largement admis que la géographie détient la réponse. Le Pays basque est entouré par la mer et un littoral sauvage et rocheux d'un côté, et de hautes montagnes en flèche de l'autre. En raison de ce terrain, le Pays basque est resté isolé pendant des milliers d'années, il a été très difficile à conquérir et n'a pas été affecté par la migration.
De nouvelles recherches découvertes au cours des dernières années et rapportées dans le journal PNAS suggèrent que les Basques descendent des premiers agriculteurs chasseurs-cueilleurs du Proche-Orient qui vivaient il y a environ 7000 ans et se sont mélangés à la population basque locale avant de devenir complètement isolés.
Parc naturel d'Aizkorri-Aratz, Pays basque, Espagne © Iñaki LLM / Wikimedia Commons
