Quel est bizarre? Selon HP Lovecraft, dont les récits d'horreur cosmique implacable définissaient le genre, la fiction étrange possède «une certaine atmosphère d'effroi à bout de souffle et inexplicable», tandis que les écrivains contemporains utilisent le terme pour décrire la fiction qui mélange l'horreur ou les tropes de science-fiction avec un monde par ailleurs ordinaire.
Ce qui est étrange, c'est quand quelque chose n'est pas à sa place, que les rêves empiètent sur le monde éveillé ou que les pouvoirs d'une autre dimension semblent saigner dans la nôtre. Un genre jadis clandestin qui a depuis trouvé sa popularité à travers les œuvres de Jeff VanderMeer, China Miéville et Neil Gaiman, une fiction étrange (principalement une forme d'histoire courte) pénètre le subconscient, son atmosphère onirique irrésistible entre les mains de maîtres comme Lovecraft, Ambrose Bierce et Robert Aickman. Voici 10 œuvres qui ont aidé à définir l'étrange, chacune distincte dans son pouvoir de déranger, de rendre le familier étrange et finalement d'enchanter.
Les histoires courtes complètes d'Ambrose Bierce
Vétéran de la guerre civile américaine et auteur du brillant dictionnaire cynique du diable, Ambrose Bierce a créé une fiction étrange avec des histoires comme «The Damned Thing» et l'étrange «An Occurrence at Owl Creek Bridge». Ces récits ont non seulement influencé Poe et Lovecraft, mais ils ont ensuite inspiré le véritable détective de HBO, qui a emprunté des éléments de «Un habitant de Carcosa» de 1886, écrit avant que l'auteur ne franchisse la frontière pour observer la révolution mexicaine et a disparu pour toujours.
Avec la permission des Bison Books
Rituels antiques et autres contes étranges par Algernon Blackwood
Les histoires rassemblées dans Ancient Sorceries et Other Weird Tales par Algernon Blackwood présentent le naturel et le surnaturel à leur plus inconnaissable et sublime, ses «Willows», un conte définissant le genre de deux canoéistes occasionnels tombant sur une intersection entre les mondes et «Wendigo», dans lequel une menace de légende indigène se déchaîne sur un groupe de malheureux voyageurs.
Avec la permission de Penguin Classics
L'appel de Cthulhu par HP Lovecraft
Voici le gros. «L'appel de Cthulhu» de HP Lovecraft est peut-être la pièce de fiction étrange la plus reconnue au monde et ses incursions dans l'inconnu horrible, mettant en vedette des horreurs rampantes dans des villes solitaires de la Nouvelle-Angleterre et des étudiants sans méfiance de la fictive université Miskatonic au bord de la santé mentale, changé à jamais le cours de la littérature américaine. Avec des éléments récurrents comme le livre maudit appelé le Necronomicon et le monstre calmar Cthulhu, son travail est un monde complet en soi, son sens du mal quelque chose qui vacille juste hors de la portée de notre esprit à comprendre.
Avec la permission de Penguin Classics
Les Blancs et autres histoires étranges par Arthur Machen
L'écrivain gallois Arthur Machen bouleverse le monde dans des histoires comme «The White People», dans lesquelles une course féerique de changelings est évoquée par le journal d'une jeune fille. L'inspiration pour des films comme Pan's Labyrinth, les histoires de Machen traitent de domaines cachés, de sorcellerie et possèdent une logique interne qui menace de submerger à la fois ses personnages et ses lecteurs.
Avec la permission de Penguin Classics
Count Magnus et autres histoires de fantômes par MR James
Bien plus qu'un simple écrivain d'histoires fantômes, les pièces recueillies par le biographe Lovecraft ST Joshi dans le recueil Count Magnus et Other Ghost Stories montrent l'auteur anglais (et médiéviste accompli) M. James dans ses histoires les plus bizarres et sinistres comme «Numéro 13 », « Casting the Runes »et« Oh Whistle, and I'm Come to You, My Lad »sont à la fois la plus belle de l'horreur du XIXe siècle et le zéro pour l'horreur du XXe siècle tel que nous le connaissons.
Avec la permission de Penguin Classics
Cold Hand in Mine par Robert Aickman
Il n'y a personne comme Robert Aickman, dont les histoires étranges de mort et de malaise hanteront vos rêves. Cold Hand in Mine présente l'immortel "The Hostel" sur un arrêt de plus en plus dysfonctionnel pour les voyageurs au bord de la mort et "The Swords", dans lequel une femme apparemment imperméable attire un jeune homme dans une affaire désastreuse. Redécouvert de temps en temps, Aickman est récemment revenu à la mode, alors que de plus en plus de lecteurs expérimentent sa puissance de transport et sa capacité subtile à terrifier avec quelques mots de choix.
Courtoisie Faber & Faber
La rue des crocodiles par Bruno Schultz
Très différent des autres écrivains de cette liste, le ludique et fantasmagorique Bruno Schultz a plus en commun avec le travail de Franz Kafka ou Robert Walser. Schultz a été assassiné pendant l'occupation nazie de sa Pologne natale; de ses œuvres survivantes, "The Street of Crocodiles" témoigne d'un esprit brillant capable d'évoquer des paysages de rêve résolument modernes qui ont inspiré des centaines d'écrivains et d'artistes, dont les Brothers Quay, dont l'adaptation de "The Street of Crocodiles" capture parfaitement la fascination de Schultz pour l'inanimé et l'évocation des rêves de son œuvre, et Jonathan Safran Foer, dont l'Arbre des codes consiste entièrement en un effacement partiel du texte original afin de créer une histoire entièrement nouvelle.
Avec la permission de Penguin Classics
The Dark Eidolon et autres fantasmes de Clark Ashton Smith
The Dark Eidolon and Other Fantasies représente l'œuvre de la vie de l'écrivain fantastique bizarre et singulier Clark Ashton Smith, qui a contribué au magazine Weird Tales aux côtés de Lovecraft et de l'auteur de Conan, Robert E. Howard, et dont le style mélange l'intensité des contes de fées avec l'horreur métaphysique. Rempli de villes visionnaires, de sorciers maléfiques et de pouvoirs d'un autre monde, Smith est le lien manquant entre Cthulhu et Game of Thrones.
Avec la permission de Penguin Classics
La maison au bord du pays par William Hope Hodgson
The House on the Borderland de William Hope Hodgson est le roman rare qui mérite de s'asseoir à côté du meilleur conte étrange. C'est l'histoire d'un reclus qui vient séjourner dans une maison assaillie par des créatures d'un autre monde, une vanité qui a évidemment intéressé HP Lovecraft, l'un des plus grands défenseurs de Hodgson. Hodgson est le pont entre l'horreur gothique traditionnelle et la marque plus moderne de l'horreur psychologique ou technologique.
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