L'Afrique du Sud post-apartheid est loin d'être la «nation arc-en-ciel» utopique envisagée par Desmond Tutu et Nelson Mandela. L'une des nations les plus prospères d'Afrique, le pays est néanmoins toujours aux prises avec des problèmes sociaux dévastateurs. Les écrivains sud-africains ont traité ces problèmes de diverses manières et se penchent sur l'héritage pernicieux de l'apartheid qui hante toujours le pays.
JM Coetzee © Mariusz Kubik / WikiCommons
JM Coetzee
Le lauréat du prix Nobel 2003 John M. Coetzee est l'écrivain sud-africain le plus acclamé au monde et une voix vraiment unique et fascinante. Abordant des questions politiquement chargées telles que la race et la classe dans une prose économique et pourtant percutante, il est souvent très expérimental dans son approche. Son travail habite souvent un terrain surréaliste disjoint, dans lequel les traumatismes du pays et des personnages sont amplifiés et symboliques - l'effet d'une société en rupture se reflète dans les propres ruptures psychologiques des personnages. Ceci est poussé à l'extrême dans Waiting for the Barbarians qui va au-delà de l'allégorie pour imaginer un espace conceptuel apolitique, non spécifique et intemporel dans lequel Coetzee est en mesure d'explorer les problèmes de propriété, de violence et l'idée d'une civilisation libérée du réseau emmêlé de son problèmes du pays.
Lewis Nkosi
Connu pour son caractère grégaire, Lewis Nkosi n'a écrit que trois romans et deux pièces mais a été comparé à Albert Camus et loué pour son style analytique et allégorique. Écrivant pour le magazine DRUM en tant que jeune homme, Nkosi faisait partie d'un ensemble jeune et dynamique de Johannesburg infusé de boissons et de jazz, qui était confiant et fier de sa race et l'a utilisé comme un outil d'activisme social. Mating Birds, son premier roman de 1986 est un regard ambigu sur le viol, l'amour, la séduction et les lignes fines qui les divisent.
Zakes Mda
Beaucoup ont commenté la disparité entre Coetzee et Zakes Mda également acclamé - Rob Nixon du New York Times écrit qu'ils «pourraient écrire sur différents pays». Le style de Mda tourne principalement autour des influences extérieures et est panoramique et Dickensian dans ses descriptions de la société. Nomade mondial, il est né en Afrique du Sud, a grandi au Lesotho, a vécu en Amérique et est retourné dans son pays natal. Son travail discute de la préoccupation postcoloniale de l'identité fracturée et de la notion d'outsider. Il a été félicité pour ses épisodes comiques qui donnent vie et énergie à des sujets difficiles.
Nadine Gordimer
La très prolifique Nadine Gordimer est une autre Sud-Africaine blanche avec un prix Nobel décerné en 1991. Elle était une militante anti-apartheid et a également résisté à la censure - quelque chose qu'elle a vécu de première main avec plusieurs de ses romans interdits pendant les années de l'apartheid. L'activisme est évident dans ses écrits qui abordent de front les dimensions politiques et historiques, mais avec une subtilité et une compréhension parfois perdues par écrit sur les questions raciales. Son style est épique à la fois par sa portée et son ton, et est fortement redevable à des maîtres tels que Tchekhov et Dostoïevski.
Breyten Breytenbach
Breyten Breytenbach est un écrivain blanc encore plus personnellement impliqué dans le traumatisme de l'apartheid que Gordimer. Exilé en France après un mariage métissé, il fonde le groupe de résistance Okhela. Dans un style viscéral et direct, son travail explore la position de l'identité blanche en Afrique du Sud. Il utilise fréquemment l'autobiographie - dans The True Confessions of a Albino Terrorist, il écrit sur le système carcéral et son expérience de l'incarcération sur la base des sept années qu'il a passées en prison pour haute trahison. Également poète et plasticien, Breytenbach publie des livres en anglais et en afrikaans.
Bessie Head
Née en Afrique du Sud mais passant la majeure partie de sa vie au Botswana, Bessie Head a grandi au cœur du conflit racial en tant que fille d'un riche Sud-Africain blanc et de son serviteur noir. Son travail évite cependant les sujets litigieux et «évidents» pour les écrivains sud-africains, résistant en grande partie aux messages politiques et aux intrigues manifestes. Au lieu de cela, elle donne la parole à des personnes humbles, dépeignant la vie quotidienne africaine rurale dans des tons simplistes et honnêtes. Une autre préoccupation de son œuvre est la religion et la spiritualité qu'elle explore sous de multiples angles.
Njabulo Ndebele
Universitaire et auteur, Njabulo Ndebele a remporté le Noma Award, la distinction littéraire la plus prestigieuse d'Afrique, en 1984. Ses romans explorent les voies à suivre pour la nation endommagée de l'après-apartheid à la recherche de la liberté d'expression, tant au niveau individuel que politique, à travers des histoires de les gens ordinaires vivant dans les townships frappés par la pauvreté du Cap. Son écriture critique couvre des sujets tels que sa lecture positive de la prétention de réconciliation post-apartheid qu'il considère, non pas comme de l'hypocrisie, mais comme un mécanisme d'adaptation naturel et un moyen de «gagner du temps».
Andre Brink
Andre Brink est un écrivain blanc qui, comme Mda et Lewis, est particulièrement franc dans sa condamnation des successeurs de Nelson Mandela à l'ANC. Son travail ne tire aucun coup de poing en critiquant l'état actuel de la société sud-africaine. Membre du mouvement littéraire controversé des années 60 «The Sestigers», son travail aborde des thèmes sexuels et religieux avec une ouverture jugée inadaptée par les autorités. Son roman Kennis van die Aand a été le premier livre afrikaans à être interdit sous l'apartheid. Cela l'a incité à commencer à écrire en anglais, atteignant ainsi un public international.
Achmat Dangor
Le Booker Prize sélectionné pour Bitter Fruit (2001), Achmat Dangor, comme beaucoup de ses contemporains, a exprimé sa volonté d'écrire comme étant motivé par les injustices sociales. Inspiré par la multiplicité de Salman Rushdie et James Joyce, son autre roman important, Kafka's Curse, utilise habilement une cacophonie de voix différentes. Un récit à voix singulière simple ne serait pas assez complexe pour communiquer ce qu'il considère comme une «nation schizophrène» extrêmement multiforme et ambiguë.
