Dispersé dans plusieurs pays africains, le peuple somalien n'est qu'un groupe ethnique parmi les nombreux qui composent la diversité culturelle de la Corne de l'Afrique.
Histoire
Vers 1200 après JC, des Somaliens sont apparus dans le sud de l'Éthiopie, puis ont migré vers le nord du Kenya 150 ans plus tard. Ils se sont ensuite progressivement déplacés vers le nord et ont occupé la Corne de l'Afrique.
Pendant des siècles, certaines parties de la Corne de l'Afrique étaient sous domination égyptienne. Au 10e siècle, la plupart des Somaliens s'étaient déjà convertis à l'islam. Les Arabes ont déplacé leur intérêt vers les côtes de la Somalie et à travers l'océan Indien. Au XIIIe siècle, Mogadiscio était l'épicentre des routes commerciales florissantes sur la côte est-africaine. Au 18ème siècle, les Somaliens étaient le groupe ethnique dominant sur la Corne de l'Afrique. À partir de ce moment, le peuple somalien était sous la domination de la France jusqu'en 1973.
Filles somaliennes portant la tenue locale de Djibouti et exécutant une danse traditionnelle © Zineb Boujrada / Culture Trip
Patrie
Le peuple somalien occupe toute la Somalie et le Somaliland, ainsi que la partie nord de Djibouti. À Djibouti, ils sont concentrés dans la capitale et la région du sud-est et constitueraient environ 60% de la population de Djibouti. Ils sont également présents dans le nord-ouest du Kenya et la région d'Ogaden en Éthiopie.
Les femmes somaliennes sont parmi les plus belles femmes du monde © Zineb Boujrada / Culture Trip
Culture
La plupart des Somaliens appartiennent aux clans Issa ou Gadabuursi. Ils se reconnaissent en se référant à leur clan ou à leur famille, mais ils ne sont pas tenus de porter un nom de famille ou un nom de famille. Cependant, ils partagent tous une foi commune: l'islam de la secte sunnite.
Bien que Djibouti, le Somaliland et la Somalie aient tous des côtes, les Somaliens sont intrinsèquement des bergers et des nomades, qui sont constamment en mouvement à la recherche de ressources. Les nomades vivent dans des huttes portables qu'ils peuvent transporter à dos de chameau en cas de besoin. La majorité des Somaliens conviennent que le chameau - qui représente depuis des siècles la principale source de revenus, de viande et de lait pour les Somaliens nomades - est l'emblème de l'ethnie. Apportant la richesse, le commerce du sel et de l'or aux différents clans, même le statut social somalien était déterminé en fonction de son troupeau de chameaux. Dans les zones rurales, c'est encore un aspect important de la culture somalienne aujourd'hui.
Le climat aride, les ressources rares et la végétation clairsemée à travers la Corne de l'Afrique ont forcé les Somaliens à devenir compétitifs et ont été la cause de guerres et d'affrontements avec des groupes voisins tels que les Afars. De nos jours, alors que les bergers nomades ont du mal à trouver des espaces de pâturage appropriés à l'intérieur des terres pour leur bétail, les jeunes urbains souffrent d'un taux de chômage croissant et d'un manque d'opportunités.
Femmes somaliennes © UNSOM Somalia / Flickr
Langue
Le peuple somalien est le seul groupe ethnique homogène dans toute l'Afrique qui parle une langue commune. La langue somalienne est un dialecte couchitique oriental de la famille des langues afro-asiatiques, également appelée auparavant hamito-sémitique.
Il existe plusieurs variantes de la langue somalienne: le somalien côtier et central est différent du somalien parlé à l'intérieur des terres. Une forme écrite de somali n'a été développée qu'en 1973.
