Le sud de l'Espagne a été sous domination arabe pendant environ 700 ans, entre le 8 e et le 15 e siècle. De grands exemples d'architecture mauresque datant de cette période abondent donc dans toute l'Andalousie, mais ils ne sont nulle part aussi impressionnants qu'à Grenade. Des bâtiments à thème mauresque apparaissent partout dans la ville, en particulier dans les parties les plus anciennes, mais ce sont les monuments et le quartier qui représentent aujourd'hui le mieux une période cruciale de la longue histoire de Grenade.
L'Alhambra
La relique architecturale la plus célèbre et impressionnante de cette période de son histoire est le formidable palais de l'Alhambra de Grenade, qui se trouve au sommet de la verdoyante vallée de Darro et donne sur Albaicín, le vieux quartier arabe de la ville.
Les tours interdites du grand fort maure de Grenade, l'Alhambra © Encarni Novillo
Les principales attractions de l'Alhambra sont les palais nasrides, qui présentent certains des plus beaux intérieurs mauresques que vous verrez probablement - en grande partie inchangés après près de mille ans - le Generalife (ou palais d'été) et, au milieu de tout cela, le palais construit par Charles V au 15ème siècle pour affirmer la nouvelle domination du catholicisme sur l'islam.
Des mosaïques de carreaux complexes ornent les murs intérieurs des palais nasrides de l'Alhambra © Bibliothèque MCAD / Flickr
La position de l'Alhambra au sommet de la vallée escarpée de Darro signifiait que c'était un superbe endroit pour défendre la ville contre les envahisseurs chrétiens. Pour cette raison, Grenade a été la dernière grande ville maure d'Andalousie à être saisie en 1492 par les deux monarques catholiques Ferdinand et Isabelle.
L'une des plus célèbres cours intérieures de l'Alhambra © MCAD Library / Flickr
Vieux mur de la ville
Ce n'était pas seulement à cause de la présence du puissant Alhambra que Grenade était si difficile à capturer à ses dirigeants maures. Le mur de la ville d'origine, dont de grandes sections sont encore intactes aujourd'hui, a également fourni une défense solide contre les armées chrétiennes déchaînées. La campagne au-dessus du quartier gitan de Sacromonte est le meilleur endroit pour admirer la plus grande partie restante, qui descend le flanc de la colline divisant Albaicín (l'ancien quartier maure à l'origine à la limite extérieure de la ville) et Sacromonte. Certaines des principales entrées d'Albaicin subsistent également et sont des exemples particulièrement intéressants de l'architecture mauresque: les plus remarquables sont l'Arco Elvira, au bout de la charmante rue Elvira, et l'arc qui mène à la Plaza animée Larga à Albaicín.
Une partie de l'ancienne muraille de Grenade et une ancienne entrée principale d'Albaicín © Encarni Novillo
Albaicín
Nulle part ailleurs à Grenade il n'y a une aussi riche collection de belle architecture résidentielle mauresque qu'à Albaicín, le vieux quartier arabe de l'autre côté de la vallée de l'Alhambra.
Albaicín, le vieux quartier arabe de Granda, vu de l'Alhambra © Teacher Traveler / Flickr
L'un des bâtiments les plus attrayants d'Albaicín se trouve près de la Plaza Larga (elle-même abritant de magnifiques mosaïques arabes sur l'extérieur des bâtiments), sur la Calle Panaderos. Son entrée est particulièrement frappante, comme on peut le voir ci-dessous.
Grenade © Encarni Novillo
