Au tournant du siècle, l'art contemporain s'éloignait des idées et de l'esthétique classiques associées au romantisme et à la Renaissance et évoluait vers des représentations plus «réalistes». Les artistes ont peint ce qu'ils ont vu dans la vraie vie, créant souvent des paysages graveleux, lugubres et urbains en Amérique. Le réalisme a été défini par un groupe de huit artistes appelés péjorativement l'école Ashcan qui a peint la vie quotidienne des gens normaux dans les quartiers pauvres de New York.
Cerf chez Sharkey par George Bellows
Le 1909 de Bellows Stag chez Sharkey montre son penchant pour la violence de la peinture. Ses œuvres présentent des couleurs vives et, comme dans celle-ci, dépeignent souvent des scènes sanglantes et brutales. Les coups de pinceau courts et rapides de Bellows créent un effet flou qui montre un mouvement fluide dans l'œuvre, qui est vu du point de vue d'un spectateur. Ces deux boxeurs se battaient dans un club d'athlétisme situé en face de son studio. Un «cerf» était un étranger qui a combattu dans le ring avec une adhésion temporaire au club.
"Cerf chez Sharkey" par George Bellows © Domaine Public / WikiCommons
Neige à New York par Robert Henri
Les œuvres d'Henri étaient généralement axées sur les individus, mais il aimait également tourner son regard vers les paysages urbains sales de New York, comme dans cette scène enneigée et terne. Henri a dit que la beauté pouvait être trouvée n'importe où et partout, mais qu'elle devait être trouvée dans la vie réelle par opposition aux théories ou aux idées classiques de l'art. Dans cette peinture, il a mis en scène une rue typique avec des appartements normaux en grès brun, et la peinture a un sentiment de calme créé par la neige fraîche sur le sol, pas encore entièrement grisée dans la neige fondante par la ville crasseuse. Vous pouvez imaginer que les rues bruyantes de la ville seraient calmées par la couche de neige au sol.
«Neige à New York» par Robert Henri © Domaine Public / WikiCommons
Nighthawks par Edward Hopper
Hopper a été enseigné par Robert Henri, qui a demandé à ses élèves d'oublier l'art et de peindre ce qui les intéressait dans la vie. Hopper montre une touche moderne dans ses peintures réalistes, comme dans cette œuvre huile sur toile de 1942 Nighthawks, qui est son œuvre d'art la plus célèbre. Le tableau représente une scène d'un restaurant du centre-ville tard dans la nuit. Contrairement à certains des peintres réalistes, Hopper utilise des couleurs vives et audacieuses. La peinture est géométrique avec des formes et des lignes diagonales soigneusement construites, et le point de vue est cinématographique.
«Nighthawks» par Edward Hopper © Domaine Public / WikiCommons
Scène de rue (Hester Street) par George Benjamin Luks
Créée en 1905, Luks 'Hester Street montre une scène animée de la vie quotidienne dans le Lower East Side de New York, un quartier réputé pour le logement des immigrants. Au moment de la peinture, le Lower East Side abritait de nombreux Juifs d'Europe de l'Est nouvellement arrivés. La scène chaleureuse et énergique montre plusieurs interactions différentes de groupes de personnes, y compris un marionnettiste et un groupe d'enfants. La rue de la ville regorge de gens qui vaquent à leurs occupations quotidiennes et à leurs affaires au marché en plein air; ce travail a été décrit comme dépeignant un «sujet urbain non verni».
Scène de rue (Hester Street) par George Benjamin © Brooklyn Museum / WikiCommons
McSorley's Bar par John French Sloan
McSorley's est la plus ancienne taverne irlandaise de New York, située dans l'East Village de Manhattan. Sloan a créé ce tableau en 1912, et il a réalisé au moins deux autres tableaux dans le bar, dont McSorley's Back Room et McSorley's Saturday Night. La collection de peintures montre la vie quotidienne de la classe ouvrière irlandaise. Sloan était un artiste bien connu de son temps, mais il a vendu peu et a dû compléter ses revenus avec un travail indépendant.
«McSorley's Bar» par John French Sloan © Domaine Public / WikiCommons
East River Park par William Glackens
Glackens a peint plusieurs de ses œuvres dans les parcs de New York. Ce travail particulier montre les caractéristiques naturelles de l'East River Park en contraste avec la vue terne de Brooklyn à travers l'eau. Le parc a une atmosphère tranquille et tranquille, tandis que de l'autre côté de la rivière animée, des cheminées versent du smog dans le ciel gris. Les parcs de New York ont agi comme une sorte d'évasion pour de nombreux immigrants qui ont été contraints de vivre dans les pièces étroites et étroites de Brooklyn et de Manhattan.
«East River Park» par William Glackens © Domaine public / WikiCommons
New York par George Bellows
L'œuvre de Bellows de 1911 montre une ville bourdonnante de vie, tandis que des personnages, des voitures et des voitures se déplacent dans toutes les directions à travers les rues, et que les gratte-ciel couverts de publicités s'étendent vers le ciel. La peinture est très en face de son humeur agitée, et elle est particulièrement agressive par rapport à certaines des représentations plus calmes de Bellows de New York. La peinture est comme une mosaïque de vie au début des années 1900, et vous pouvez presque sentir le rythme de la ville.
«New York» par George Bellows © Domaine Public / WikiCommons
Intérieur d'été par Edward Hopper
L'intérieur d'été de Hopper, peint en 1909, montre quelque chose qui n'apparaît pas souvent dans les peintures réalistes populaires - la nudité. Pourtant, le regard baissé de la femme et son environnement terne brossent un tableau de la vie urbaine du point de vue intérieur. La chambre à coucher, qui a une sensation de resserrement et de chaleur, est généralement nue et en désordre, et la femme ne porte qu'une simple chemise blanche. Cette peinture, encore une fois, mélange le réalisme et le modernisme.
«Intérieur d'été» par Edward Hopper © Domaine public / WikiCommons
La maison de jeu de Canfield par Everett Shinn
Ici, nous sommes présentés avec une autre scène terne de la vie urbaine à New York. C'est l'hiver, et à en juger par le couple qui se dépêche sous un parapluie, il fait assez froid dehors. Un cheval, une calèche et un conducteur attendent devant la maison de jeu, et les deux personnages semblent plutôt mécontents d'être dans les rues calmes, couvertes de neige et de glace.
«La maison de jeu de Canfield» par Everett Shinn © Domaine public / WikiCommons
La fontaine à soda de William Glackens
Glackens a souvent changé son style de peinture et son sujet tout au long de sa vie. Bien qu'il ait commencé à peindre des scènes urbaines crasseuses, il a été influencé par l'impressionnisme et s'est rapidement libéré du «vrai» réalisme américain. Glackens a commencé à peindre des paysages pittoresques et des scènes de plage ainsi que des portraits et des natures mortes. Son œuvre de 1935, La fontaine de soda, qui était son dernier tableau, utilisait des couleurs vibrantes à la différence de ses scènes antérieures de la vie urbaine, et elle montrait une décadence qui n'était souvent pas présente dans les œuvres du réalisme. Cette peinture rompt avec le réalisme à bien des égards, mais il est fascinant de voir les influences du réalisme Glackens transmises à son style ultérieur.
«La fontaine à soda» par William Glackens © Domaine Public / WikiCommons
Cliff Dwellers par George Bellows
La peinture de Bellows en 1913, Cliff Dwellers, est une autre de ses œuvres les plus célèbres, montrant une foule de gens rassemblés à l'extérieur dans le Lower East Side de New York. Des cordes de linge sont tendues de l'autre côté de la rue et des adultes et des enfants inondent les rues, remplissent les sorties de secours et se prélassent sur les perches, vraisemblablement chauffées par la chaleur de l'été. Les couleurs sont assez monochromes, avec de nombreuses nuances de brun, et la peinture montre à quel point les quartiers d'immigrants étaient densément peuplés au début du 20e siècle.
«Cliff Dwellers» par George Bellows © Domaine Public / WikiCommons
