Une image à couper le souffle d'un cavalier chevauchant dans la brume enneigée capturée en Mongolie intérieure a valu à Anthony Lau le prestigieux titre de photographe de voyage de l'année par National Geographic. Lau est un photographe amateur basé à Hong Kong qui a voyagé très loin avec son appareil photo à la main. Nous l'avons interviewé pour en savoir plus.
Félicitations pour avoir remporté le titre de Photographe de voyage National Geographic de l'année 2016! Avez-vous été surpris?
En effet, ce fut une agréable surprise! Même si ce n'était pas la première fois que je participais au concours, pour moi, c'était toujours plus sur l'acte de participation; Je ne regardais pas vraiment le prix. Donc, quand j'ai reçu l'e-mail de notification de Nat Geo, j'ai eu tellement de mal à croire au début que je pensais que c'était une sorte d'escroquerie par phishing!
Forêt, Mongolie intérieure © Anthony Lau
Votre participation gagnante, Winter Horseman, est surréaliste. Cela ressemble à une photo d'un film fantastique. Quelle est l'histoire derrière cette photo?
Bien que j'aie déjà visité le parc forestier national de Saihanba en Mongolie intérieure, c'était la première fois que j'y transportais un équipement complet à moins 25 degrés Celsius, en randonnée dans la neige pour des photos. Le parc forestier national de Saihanba est un célèbre terrain de chasse pour les anciennes familles royales chinoises et fait également partie de Mulan Paddock, l'une des rares prairies naturelles de cette partie de la Chine. «Saihanba» est un terme aux origines mixtes mongole et chinoise, signifiant «belle et haute montagne». Il y a de nombreuses occasions de capturer des cavaliers dans la neige, et c'est quelque chose que j'ai toujours voulu photographier.
Donc, à l'hiver 2015, j'ai eu un bref laps de temps entre mon travail et mes devoirs familiaux pour de courtes vacances photographiques et j'ai décidé de visiter à nouveau ce parc; principalement parce que j'aimais vraiment cette partie de la Chine, et aussi parce que ma familiarité avec la région m'éviterait d'avoir à chercher des bons endroits. Par un matin glacial après une séance photo au lever du soleil, je faisais une sieste en 4x4 lorsque mon compagnon de route m'a réveillé. Il y avait un cavalier montrant ses compétences avec ses chevaux. J'ai rapidement attrapé mon équipement et commencé à tirer. La lumière était bonne, avec de la brume matinale - malheureusement, mon connecteur d'objectif a cessé de fonctionner et m'a laissé avec une mise au point manuelle ainsi qu'un viseur électronique couvert de givre à cause de ma respiration. J'ai donc dû anticiper l'acheminement des chevaux, ajuster ma position de tir et utiliser la mise au point du piège pour clouer ce tir.
Cavalier d'hiver, Mongolie intérieure © Anthony Lau
Parlez-nous un peu de votre parcours. Quand avez-vous commencé votre intérêt pour la photographie?
Mon frère m'a appris à utiliser un appareil photo lorsque j'étais à l'école primaire, mais mon intérêt pour la photographie a en fait commencé plusieurs années après la naissance de mon fils aîné il y a dix ans. Puis, en 2012, j'ai entrepris mon premier voyage photo en Mongolie intérieure.
Plage de Long Ke, Hong Kong © Anthony Lau
Qu'est-ce qui vous attire dans une scène ou un sujet particulier en tant que photographe?
Captiver la beauté de la nature, opposer la lumière et l'ombre et explorer la relation intrigante entre les sujets et les motifs fascinants sont des choses qui alimentent mon envie d'appuyer sur le déclencheur. Par exemple, lorsque j'ai visité Melbourne plus tôt cette année, je me suis réveillé à 5 heures du matin et j'ai remarqué que le soleil se levait entre les bâtiments en face de mon hôtel, juste au-dessus de la cathédrale Saint-Paul de Melbourne. Mais je n'ai pas agi assez vite pour capturer ce moment. Heureusement, je restais dans le même hôtel pour un autre jour. Avec mon équipement prêt et la bénédiction d'un autre ciel clair du matin, j'ai pu obtenir la composition que je voulais.
Melbourne, Australie © Anthony Lau
Vous avez pris des photos dans des endroits exotiques comme la Mongolie intérieure et le nord du Xinjiang. Pourquoi avez-vous décidé de prendre des photos dans des endroits aussi reculés?
La Chine se développe très rapidement et les sites pittoresques naturels peuvent devenir complètement différents à mesure que de nouvelles infrastructures sont construites. J'ai donc essayé de visiter ces célèbres lieux de photographie en Chine avant que cela ne se produise.
Altay Koktokay, Xinjiang, Chine © Anthony Lau
Vos photos de Mongolie intérieure sont uniques, bien sûr, mais je remarque que votre site Web comprend également des sujets courants à Hong Kong, comme Victoria Harbour et le Bouddha Tian Tan. Ce sont les sujets préférés des photographes. Il semble que vous n'ayez pas peur d'être cliché?
En tant que Hongkongais, j'ai trouvé assez confortable de capturer ces sujets. En fait, le sujet est l'un des facteurs qui définit la qualité d'une photo. D'autres éléments comme la composition, la lumière et l'ombre et le message qu'elle véhicule sont également importants.
Temple Street, Hong Kong © Anthony Lau
Que voulez-vous capturer dans vos photos? Est-ce la beauté du plein air ou autre chose?
Une expression. Une expression de ma façon de voir le monde, la nature, la ville et la façon dont les gens interagissent, puis de capturer ce moment déterminant à travers mes photos.
Daocheng Yading, Sichuan © Anthony Lau
Des voyages à venir sont-ils prévus? Avez-vous un lieu de photographie de rêve?
Je photographierai la lumière polaire en Finlande plus tard cette année, et bien sûr, je me joindrai au voyage de reconnaissance de Nat Geo à Churchill, au Canada, pour photographier les ours polaires en novembre 2017! Entre ces voyages, j'essaie d'en insérer un ou deux de plus, mais tout dépend de mon travail et de mes devoirs familiaux. Il y a juste trop de «lieux de rêve» pour moi - même juste en Chine, il y a plus d'une douzaine d'endroits que j'aimerais visiter. Mais si je dois en nommer un seul, ce serait le voyage de Lhassa au camp de base de l'Everest. J'espère que je pourrai le faire d'ici un ou deux ans.
Village Hemu, Xinjiang © Anthony Lau
Quelle est la prochaine étape pour vous en tant que photographe?
Je suppose que je vais juste garder mon calme et appuyer sur le déclencheur. Et j'aimerais inviter tout le monde à visiter mon site Web personnel ou à me suivre sur Instagram pour voir plus de mon travail.
Douze apôtres, Australie © Anthony Lau
