Boire joue un rôle important dans la culture coréenne, car il est considéré comme le moyen le plus simple de réduire le stress et de favoriser les relations. Il n'est donc pas surprenant que Séoul abrite des milliers d'établissements, allant des bars LP aux salons à cocktails. Lisez la suite pour quelques-uns des meilleurs de la ville.
Phil Abowd n'avait aucune intention d'être parmi les pionniers de la renaissance du cocktail artisanal sud-coréen lorsqu'il a déménagé à Séoul il y a plus de dix ans pour enseigner l'anglais. À son arrivée, cependant, le natif de Houston a remarqué que la scène du bar de sa nouvelle maison manquait de diversité.
Pendant une grande partie de l'histoire de Séoul, les Coréens ont visité des bars - à savoir des hofs, des points d'eau de quartier indescriptibles qui s'adressent à de grands groupes et servent une sélection banale de bière, de spiritueux coréens et de bouffe de pub traditionnelle - dans le but de s'enivrer plutôt que de profiter de l'atmosphère et expérience. Cependant, le développement et les goûts de plus en plus cosmopolites au cours des dernières années ont commencé à redéfinir complètement la fonction de la barre. Phil Abowd, propriétaire d'un bar local et mixologue primé, partage ses favoris du lot.
Myeong-Dong, l'un des principaux points chauds de Séoul, abrite une multitude de lieux de nuit © Sean Pavone / Alamy Stock Photo
Inaugurer la renaissance du cocktail à Séoul
Reconnaissant ce changement de perception comme une opportunité de créer quelque chose de nouveau, Abowd, avec un groupe de collègues texans, a lancé Southside Parlour en 2013. Situé dans le quartier populaire de la vie nocturne Itaewon, le bar a été créé avec l'intention de rendre les saveurs du sud de l'Amérique accessibles à palais locaux en fusionnant des ingrédients coréens comme la baie d'omija et le thé vert avec des aliments de base du Texas comme les piments chipotle et la tequila. Cette nouvelle approche a fait de Southside un succès instantané et est rapidement devenue l'une des destinations de cocktails les plus prisées de la ville.
Depuis lors, Abowd a regardé d'autres passionnés de libation et entrepreneurs emboîter le pas et mettre en œuvre leurs propres concepts de bars uniques pour transformer davantage la scène de la vie nocturne de Séoul, notant: «c'est dans un état constant d'évolution».
Une nouvelle gamme de bars qui repoussent les limites incorporent des saveurs asiatiques dans leurs boissons. Ici, la poire nashi est infusée et tendue dans un martini classique © Dylan Goldby à WelkinLight Photography / Getty Images
«La jeune génération de barmen se tourne vers l'extérieur pour découvrir d'autres pays et cultures», explique Abowd. "Différents bars présentent différents éléments de la culture du cocktail aux clients coréens à leur manière, et c'est vraiment cool de voir ces choses prendre une nouvelle vie."
Une scène de bar en constante évolution
Les spiritueux coréens traditionnels sont également réintroduits dans de nouveaux formats. Prenez le soju, par exemple. La liqueur de riz distillée omniprésente a été conventionnellement appréciée dans les lieux de rencontre du quartier, tels que les patios des dépanneurs et dans les bruyantes pojangmacha (tentes de nourriture de rue). Aujourd'hui, cependant, des versions artisanales sont servies dans des salons haut de gamme à Gangnam fastueux. De même, le makgeolli, une boisson lactée à base de riz qui n'était autrefois appréciée que par les agriculteurs, est devenu un incontournable des pubs et des bars à la mode dans les quartiers universitaires comme Hongdae.
Mais ce ne sont pas seulement les boissons qui évoluent. Les bars commencent à mettre davantage l'accent sur l'atmosphère et le divertissement, créant des espaces qui inspirent, surprennent ou même évoquent la nostalgie à travers un décor réfléchi et des concepts uniques.
«La scène à Séoul est également si vaste que vous pouvez littéralement trouver n'importe quel type de bar ici», explique Abowd. «Des spots de vin naturels aux speakeasies cachés en passant par les plongées dans le death metal, Séoul a tout pour plaire.»
