Installée dans un bâtiment conçu par l'architecte de renommée internationale Tadao Ando, la Pulitzer Arts Foundation est une institution historique dans la ville animée de St. Louis, dans le Missouri. Souvent considéré comme l'un des meilleurs espaces d'exposition au monde, il est au même niveau que des galeries renommées comme le magnifique musée d'art de Chichu au Japon.
Avant de se lancer dans le projet de conception de la future maison de la Pulitzer Arts Foundation, l'architecte japonais Tadao Ando avait établi sa grande réputation dans le domaine de l'architecture pour la grâce simple de ses créations. Les projets précédents d'Ando comprenaient principalement des maisons privées, des espaces religieux et certains musées au Japon, parsemés de quelques projets en Europe. En 1995, il a reçu le prestigieux prix Pritzker, l'une des plus hautes distinctions dans le domaine de l'architecture, pour son église de la lumière à Ibaraki, préfecture d'Osaka, au Japon.
Le bâtiment Ando conçu pour la Fondation Pulitzer crée de grands espaces intérieurs ouverts pour les expositions et est typiquement simple et sans ornementation à l'extérieur. Se référant à l'espace comme "une boîte sans compromis", Ando déclare qu'il atteint la perception souhaitée de l'espace à travers l'utilisation de proportions, dans la façon dont les espaces adjacents se rapportent les uns aux autres, et les illusions obtenues par l'asymétrie du bâtiment. Il a été spécialement conçu pour abriter des œuvres d'art, encadrant l'espace de la Fondation, mais permettant également la polyvalence grâce à sa simplicité pour compléter les nombreux types et styles d'art différents qui viendraient à travers les portes du Pulitzer. Le bâtiment Pulitzer était un projet unique pour Ando en ce que non seulement c'était son premier bâtiment public aux États-Unis, mais c'était aussi la première fois qu'il travaillait dans un effort de collaboration avec d'autres artistes pour atteindre l'harmonie entre le bâtiment et deux commandes permanentes commandées. œuvres d'Ellsworth Kelly et Richard Serra.
Les artistes légendaires Kelly et Serra ont été mandatés par la Fondation Pulitzer pour créer des installations permanentes qui compléteraient et amélioreraient l'espace architectural d'Ando. La peinture de Kelly, Blue Black, et la sculpture de Serra, Joe, sont toutes deux liées philosophiquement à l'esthétique zen d'Ando. AvecBlue Black, Kelly aborde les relations des couleurs entre elles en poids et en proportion, équilibrant sa toile dans l'espace organisé d'Ando pour améliorer l'effet de la peinture. Richard Serra s'intéresse également dans sa pratique à la relation entre le spectateur et son interaction avec la sculpture monumentale de Serra et l'espace vide qu'elle découpe. Cette collaboration originale et très réussie est l'une des réalisations stellaires de la Fondation Pulitzer, déjà achevée avant l'ouverture des portes aux premiers visiteurs.
L'une des premières expositions a été organisée par Ellsworth Kelly, mettant en vedette son propre travail sur une période de plus de 50 ans ainsi que des œuvres de la collection privée de la famille Pulitzer de Mark Rothko et Alberto Giacometti, entre autres. De futures expositions ont été organisées autour de thèmes tels que le portrait en hommage et en incarnation en 2007 et, plus récemment, The Progress of Love, en collaboration avec The Menil Collection à Houston et le Center for Contemporary Art de Lagos, Nigeria. Le Pulitzer a également organisé des expositions personnelles, mettant en vedette le travail de Gordon Matta-Clark, Ann Hamilton et Dan Flavin.
Bien que le Pulitzer concentre ses efforts sur l'art moderne et contemporain, le lieu a également accueilli des œuvres d'art non occidentales et plus anciennes, y compris une exposition de peintures de maîtres anciens. Pour son 10e anniversaire, la Fondation Pulitzer a organisé Reflections of the Buddha. Cette exposition a présenté l'art bouddhiste d'Afghanistan, de Chine, de Corée, d'Inde, du Japon, du Népal, de Mongolie et du Tibet et l'a juxtaposé avec des œuvres d'Oscar Muñoz et Hiroshi Sugimoto, toutes mises en valeur par le bâtiment Pulitzer lui-même.
La Pulitzer Arts Foundation est inhabituelle à plusieurs égards. Les œuvres commandées susmentionnées sont l'étendue de sa collection permanente, ce qui la rend différente de tout autre musée. D'autre part, les expositions temporaires changent environ tous les six mois, et l'espace a été intentionnellement situé dans le quartier Grand Centre de St. Louis dans le but de stimuler la régénération culturelle dans la région. En ce sens, c'est comme un musée. De plus, en raison de sa seule dépendance à l'égard d'un financement privé de la famille Pulitzer, la Fondation n'a pas besoin de collecter de fonds ou de facturer l'admission, et limite le nombre de personnes autorisées dans les deux jours par semaine où elle est ouverte pour éliminer la surpopulation. Dans ce dernier sens, ce n'est certainement pas comme un musée américain.
Au cours de la dernière décennie, la Fondation Pulitzer a prouvé sa résistance. Une fois par mois, l'Orchestre symphonique de Saint-Louis se produit dans la galerie, accompagnant l'exposition visuelle d'une ode sonore. Il n'y a ni étiquettes pour les œuvres exposées ni textes didactiques pour dire au spectateur ce qu'il doit voir ou penser - pour le meilleur ou pour le pire.
Bien que la fondation ne puisse pas être facilement étiquetée, elle est mieux décrite comme une institution unique qui fonctionne comme un type d'expérience idéaliste située entre être un musée, une galerie privée, un centre communautaire et une œuvre d'art en soi. Les musées peuvent prendre note de sa stratégie de programmation innovante et des techniques de contrôle des foules dans ses expositions. Son orientation interdisciplinaire crée un croisement entre le spectacle vivant et les arts visuels, pour la mise en valeur des deux genres. Toutes les organisations ne seront pas en mesure de mettre en œuvre des stratégies telles que l'ouverture uniquement deux jours par semaine, en raison du modèle de financement unique de Pulitzer, mais le monde de l'art et les voyageurs culturels devraient garder un œil sur The Pulitzer en tant que bastion de l'idéalisme et de l'expérimentation culturelle.
