Les deux premiers épisodes de la nouvelle série très attendue, une adaptation du roman à succès de Neil Gaiman de 2001, sont un gâchis inégal, mais prometteur. Voici pourquoi (avec des spoilers limités).
Bien sûr, le train hype a déjà commencé à répandre ses paillettes sur Internet, dans la mesure où Empire, Forbes et même le Telegraph ont décrété des dieux américains dignes de notre adulation collective. Mais la vérité est, comme vous vous en doutez, beaucoup plus confuse: malgré toute l'inventivité et la puissance de ses sources, la série n'est pas aussi convaincante qu'elle devrait l'être. Pire, ses 30 à 40 premières minutes sont une pagaille sans style, dépourvue de rythme, et rachetées uniquement par l'intervention divine de Ian McShane. Bien que le deuxième épisode, bien meilleur que le premier, fasse allusion à une éventuelle récupération, il y a quelques choses qui devront être corrigées avant de pouvoir appeler cette série un succès absolu.
Ian McShane comme M. Wednesday et Ricky Whittle comme Shadow Moon
Le style est inexistant
American Gods n'est pas un spectacle particulièrement joli, même dans la mesure où, disons, Game of Thrones, True Detective (première saison, bien sûr) ou A Series of Unfortunate Events sont reconnaissables en style. Ce qui est dommage car s'il y a un endroit où vous vous attendez à ce qu'une adaptation cinématographique du roman de Gaiman fasse sa marque, c'est en termes de look. Le livre, après tout, suit un ancien détenu dans le Midwest américain et le plonge lentement dans un monde mythologique plein de dieux, de créatures et d'autres choses fantaisistes. En d'autres termes, c'est un mélange d'Americana et de fantasy, ce qui n'est guère le truc du cinéma d'action B-film. Et pourtant.
Qu'est-ce que le spectacle manque d'une atmosphère au-delà du monotone et du cliché (ce qui est une accusation qui pourrait également être quelque peu dénoncée dans le livre de Gaiman, bien qu'il soit beaucoup plus inexcusable à la télévision). Non seulement cela signifie que les dieux américains n'ont pas, pour la plupart, un sens du mystère, mais aussi que les émotions sont mal transmises. Et il devrait y avoir des émotions, car toute l'histoire commence avec le personnage principal, Shadow Moon, découvrant que sa femme est décédée dans un accident de voiture. Comment découvrons-nous qu'il est en deuil? Pourquoi, par un rare coup d'État, bien sûr: nous le voyons crier dans le ciel alors qu'il est perché sur un promontoire surplombant le parc d'État de Shakamak.
Et c'est un goût pour la platitude et la vulgarité qui se retrouve partout. La première scène, un flash-back sur l'arrivée des premiers Vikings en Amérique du Nord, a été radicalement modifiée par rapport à son passage correspondant dans le livre pour inclure beaucoup plus de violence - une violence pas tout à fait caricaturale, pas tout à fait sérieuse et très liquide, à cela. De même, la scène du bar dans laquelle Shadow Moon passe un accord avec Ian McShane, qui avait le potentiel d'être tout en termes de morosité et d'atmosphère surréaliste, est ruinée par l'emplacement (qui rappelle plus le hipsterdom de Brooklyn que le backwater Indiana) et l'écriture horrible.
Shadow Moon combat Mad Sweeney, joué par Pablo Schreiber | Avec l'aimable autorisation d'Amazon
Le rythme est désactivé
Ce qui m'amène à mon deuxième point: une partie de la raison pour laquelle il ne semble y avoir aucun véritable mystère ou magie autour du premier épisode de la série (le deuxième, certes, fait un peu mieux) a à voir avec la façon dont il est écrit. Eerie prend du temps à se construire, il en va de même avec le chagrin, et le spectacle ne parvient pas à nous fournir les deux parce qu'il refuse de nous faciliter. Quelque chose, il convient de le souligner, a fait Gaiman dans son roman.
Non seulement nous n'avons aucune idée de la vie antérieure de Shadow avec sa femme Laura, mais le personnage nous est présenté avec le sentiment que quelque chose va mal, seulement pour que cette chose se passe mal immédiatement après. Ce n'est pas exactement la recette de l'anticipation. Une erreur exacerbée par le fait que le temps gagné en coupant l'exposition est utilisé pour les pires scènes de l'épisode: hurlement de l'ombre dans le désert, une conversation peu convaincante dans un cimetière et une introduction prolongée à Technical Boy, l'emprunt d'identité moyen d'Internet, utilisé uniquement pour fournir à l'épisode un cliffhanger.
