Fin juillet 2015, une salle de lecture spéciale a été créée dans le jardin de la ville de Sofia, en face du théâtre national, un espace apprécié par les habitants de Sofia, principalement pendant les mois d'été. La salle de lecture a été créée pour promouvoir la littérature, fonctionnant comme une bibliothèque qui dépend des dons de livres. Ce projet a été réalisé par l'écrivain bulgare Alexander Shpatov qui expliquera plus en détail le concept de salle de lecture dans cette interview.
Le Théâtre national Ivan Vazov © David Holt / Flickr
En bulgare, le mot pour une salle de lecture est chitalnya, un mot que la plupart des bulgares n'auraient probablement pas utilisé du tout dans leur vie sans Alexander Shpatov et l'équipe de jeunes qui a lancé son ouverture. L'objectif principal de la salle de lecture est de promouvoir la littérature et la lecture. Cela dépend des dons de livres par des personnes et fonctionne comme une bibliothèque; vous devez faire don d'un livre pour devenir membre. Vous pouvez ensuite prendre des livres pendant une vingtaine de jours, les lire et les remettre au chitalnya. Il est important de mentionner que le chitalnya est également un centre d'information pour les touristes, leur fournissant des directions et des recommandations.
La salle de lecture © Ivan Shishiev
Aujourd'hui, nous allons vous présenter Alexander Shpatov - l'une des personnes à l'origine du projet. C'est le type de personne qui s'est spécialisée dans la «science» de Sofia. Sa littérature et ses initiatives sont dédiées à cette capitale européenne spéciale, qui, après tout, est sa ville natale. Il a un diplôme en droit, mais cela ne l'empêche pas d'être également fortement lié à la littérature. Sa passion s'est transformée en quatre livres de nouvelles et son initiative, le chitalnya devant le Théâtre National «Ivan Vazov».
Lorsque nous commençons à parler du chitalnya, il explique qu'il était temps que cet «endroit minable probablement à l'endroit le plus central de Sofia» soit transformé en quelque chose de bien. Il s'avère qu'il n'était pas le seul à avoir la même idée; cependant, c'est lui qui a fini par le réaliser. Son lien avec la littérature a fait de son projet également la lecture. Alexander nous dit que les responsables de la municipalité ont toujours voulu que le petit bâtiment soit un centre d'information pour les touristes, donc les deux idées ont été réunies et c'est ainsi que Sofia a maintenant cette place spéciale dans l'un de ses parcs les plus centraux. Apparemment, il existe également des espaces similaires à l'étranger, et l'équipe de chitalnya aime les rechercher sur Internet et trouver des idées.
L'intérieur de la salle de lecture avant l'ouverture © Alexander Shpatov
Je demande à Alexander une de ses œuvres les plus célèbres, Experience Sofia, qui est essentiellement une liste de choses que vous pouvez faire ou voir dans la capitale bulgare. «Je viens de voir un livre dans la salle de lecture intitulé Souvenirs de Plovdiv (note de l'auteur: une autre ville bulgare). J'ai pensé que c'était exactement le contraire de mon travail, car l'idée d'Expérience Sofia est d'être au présent et probablement au futur, alors que les souvenirs sont laissés dans le passé. Lorsque j'écrivais la liste, certaines personnes ont ajouté des exemples d'expériences vagues sur des choses qui n'existent plus. Il y a des choses dans la liste qui n'existent plus à Sofia maintenant: le bar 'Friday' a fermé. Cependant, à ce moment-là, cette liste était mon idée de ce qu'une personne devrait faire pour vraiment capturer l'esprit de Sofia.
Selon mon interlocuteur, la chose la plus spéciale à propos de Sofia est qu'elle n'est pas une attraction touristique très célèbre. «Vous ne rencontrez pas de touristes à chaque coin de rue; il n'y a pas d'énorme industrie touristique, ce qui rend Sofia plus authentique comme un endroit où les gens vivent réellement. Vous entrez dans une ville qui est réelle, pas seulement un centre touristique. Je me suis toujours demandé pourquoi dans certaines grandes villes, les gens étaient impolis. Eh bien, ils pourraient en avoir assez parce que les touristes les arrêtent trois fois par jour pour leur demander quelque chose. Ici, c'est différent: les gens de Sofia l'apprécient et sont heureux d'aider, s'ils parlent la langue, bien sûr. Je pense que c'est la chose la plus précieuse: nous sommes authentiques et exotiques.
En ce qui concerne les recommandations de lieux et d'expériences, nous décidons d'aller au-delà des listes incontournables habituelles des guides de voyage. «Les étrangers viennent souvent au chitalnya car c'est aussi un point d'information. Quand je suis en service, je les aide à lire la carte et à leur montrer les sites les plus célèbres. Cependant, ils s'amusent vraiment lorsque nous utilisons les grosses lettres qui se trouvent juste à l'extérieur du bâtiment chitalnya pour écrire leurs noms. Ce petit acte rend tout plus personnel et il est intéressant pour les visiteurs car l'alphabet cyrillique est l'une des choses bulgares les plus uniques. Tout d'abord, toute l'histoire de ses origines est intéressante. Deuxièmement, le pur fait que nous défendons notre identité et sommes différents des autres est significatif. »
Alexander Shpatov © Alexander Shpatov
Il recommande également de visiter le Club Restaurant Arhiva. «Vous pouvez très bien voir Sofia d'en haut. Les endroits où vous pouvez voir le monde d'en haut sont très spéciaux. Il est également très proche du chitalnya, donc je le signale parfois aux touristes. Le restaurant n'a rien de spécial, mais la vue est magnifique.
Quand je demande à Alexander s'il y avait un endroit à l'étranger qui lui rappelle Sofia, il répond simplement: «C'est très peu probable. Pour qu'une ville me rappelle Sofia, je dois me sentir chez moi là-bas. Quand tu connais les rues, quand tu t'es perdu et que tu t'es retrouvé plus tard, quand tu as été saoul là-bas - c'est quand une ville devient la tienne. Lorsque vous êtes tombé amoureux là-bas aussi - c'est ce qu'est Experience Sofia. Toujours visuellement, je pense que Budapest pourrait être similaire, même si je n'y suis pas allé.
Nous vous souhaitons donc la bienvenue à Sofia, la ville à la beauté brute et au charme caché.
