Waitomo a bien plus que ses grottes emblématiques de vers luisants. Si vous aimez la randonnée et avez une affinité pour les grands espaces néo-zélandais, vous aurez le choix entre de courtes promenades et des itinéraires plus longs à explorer. Voici quelques-uns des meilleurs d'entre eux.
Ruakuri Walk
C'est l'une des promenades d'une journée les plus populaires de Waitomo et ne prend que 45 minutes environ. Si vous le pouvez, essayez de le marcher la nuit: une couverture de vers luisants vous guidera tout au long du chemin. Au cours de la journée, des gorges boisées, des falaises naturellement sculptées et des arches basses en calcaire émergeront alors que la piste contourne un ruisseau et serpente dans la plate-forme du pont Ruakuri; entrez dans le tunnel caverneux près de la plate-forme pour avoir un aperçu des imposantes stalagmites et stalactites, ainsi que des superbes cours d'eau qui coulent en dessous.
La rivière Waitomo lorsqu'elle émerge à travers la piste de marche de Ruakuri © Steve / Flickr
Piste de Pehitawa
Un itinéraire de randonnée de qualité moyenne qui, en six heures, traverse un mélange de terres agricoles et de forêts pour dévoiler certains des meilleurs sites naturels des environs. Le voyage de 17, 5 kilomètres (10, 9 milles) commence juste à l'extérieur du village de Waitomo et se termine près de la ville de Te Kuiti. Vos niveaux d'adrénaline seront contrôlés tout au long du trek: les points forts incluent diverses montées raides, des descentes abruptes et une traversée de pont suspendu qui ne manquera pas de garder les choses intéressantes.
Paysage de Te Kuiti © jemcgowan / Flickr
Passerelle Waitomo
La passerelle Waitomo de 3, 3 kilomètres (2, 1 milles) est relativement facile à parcourir. Il y a quelques petites pentes à prendre en considération, mais pour la plupart, le sentier traverse les forêts ombragées et les terres agricoles exposées pour se rapprocher de certaines des plus belles merveilles naturelles de la région. La piste commence dans le village de Waitomo, contourne les grottes de Waitomo Glowworm et contourne le Waitomo Stream alors qu'il atteint enfin la réserve panoramique de Ruakuri.
Un arbre aperçu le long de la passerelle Waitomo © Tim McNamara / Flickr
Promenade des chutes Marokopa
Aventurez-vous à 31 kilomètres (19, 3 miles) à l'extérieur de Waitomo pour vous prélasser dans la beauté des chutes de Marokopa. Ce court sentier ne prend que 20 minutes environ et traverse des forêts luxuriantes de tawa et de nikau alors qu'il conduit les visiteurs à une plate-forme d'observation où ils peuvent admirer la cascade de 30 mètres (98, 4 pieds) dans toute sa splendeur.
Marokopa Falls © russellstreet / Flickr
Forêt de Tawarau
La forêt de Tawarau se trouve à l'ouest des grottes de Waitomo. Il y a trois pistes distinctives que les randonneurs avancés devraient mettre sur leurs incontournables - vous pouvez les parcourir dans des sections distinctes ou les combiner pour une journée entière d'exploration forestière. La plus courte d'entre elles est la piste en boucle de trois heures de Tawarau Falls, qui commence par une courte montée avant de descendre vers la rivière Tawarau et de traverser la brousse indigène et plusieurs traversées de rivière.
Des chaussures de randonnée peuvent être trouvées sur le bord de la route près des sentiers de la forêt de Tawarau © itravelNZ / Flickr
Promenade du pont naturel de Mangapohue
Certains pourraient avoir un aperçu du pont naturel de Mangapohue sur une route panoramique du village de Waitomo à Marokopa, mais rien ne vaut de se rapprocher de cette beauté et de ses joyaux naturels environnants. La piste de boucle embarquée est en fait adaptée aux poussettes et ne prend que 20 minutes à pied. Une gorge de calcaire spectaculaire conduira les promeneurs sous un pont naturel, où ils se retrouveront face à face avec une superbe arche de calcaire de 17 mètres (55, 8 pieds) de haut qui borde le ruisseau Mangapohue. La piste continue ensuite jusqu'à des terres agricoles où vous pouvez voir des fossiles anciens avant que la boucle entière ne soit terminée.
Pont naturel de Mangapohue © itravelNZ / Flickr
Waitomo Great Walk
Ce n'est peut-être pas une grande marche néo-zélandaise par définition, mais c'est néanmoins un voyage épique. La Waitomo Great Walk est un voyage guidé qui peut se faire en deux ou trois jours, selon la superficie que vous souhaitez parcourir. Dans son intégralité, le trek offre une bonne distance de 40 kilomètres (24, 9 miles), mais bon nombre de ses sentiers sont suffisamment simples pour que vous puissiez diviser le voyage en plusieurs sections gérables. Si vous optez pour l'expérience complète de trois jours, vous partirez de l'entrée de la piste de boucle des chutes Tawarau avant de traverser la forêt en direction du village de Waitomo.
Foresterie indigène autour de Waitomo, Nouvelle-Zélande © Jens Hilligsøe / Flickr
