Avec les hautes montagnes, les lacs colorés et les immenses forêts de Kauri, il existe de nombreuses merveilles naturelles en Nouvelle-Zélande, toutes étroitement liées à la culture indigène. Les croyances et mythes maoris locaux reflètent à la fois la nature instable du paysage local et leur respect sous-jacent de la nature, les montagnes et les rivières étant toujours considérées comme sacrées aujourd'hui. Pour ceux qui voyagent à travers l'île du Nord, de nombreuses attractions touristiques et monuments majeurs offrent l'occasion d'apprendre les légendes locales et de mieux comprendre pourquoi ces lieux sont sacrés.
Te Whanganui-a-Tara (port de Wellington) © Roxanne de Bruyn, Mondes lointains
Te Whanganui-a-Tara (port de Wellington)
Entouré de collines verdoyantes, le port de Wellington forme le centre-ville de la capitale. Pourtant, il y a de nombreuses années, avant qu'il n'y ait un port à Wellington, il y avait un lac. Deux taniwha (monstres marins) vivaient dans le lac, jusqu'à ce que l'un d'eux entende les eaux du sud (le détroit de Cook) et décide de les atteindre, traversant les rochers en détroit. Le deuxième taniwha, Whataitai, a essayé de le suivre, mais l'eau coulait du lac et il s'est échoué sur le rivage. Son âme est partie sous la forme d'un oiseau, Te Keo, qui a survolé le port et a pleuré son corps en contrebas. À ce jour, le mont Victoria est connu des Maoris sous le nom de Tangi Te Keo, «Les pleurs de Te Keo», et la zone sur les collines juste en dessous s'appelle Hataitai.
Parc national de Tongariro Avec l'aimable autorisation du Département de la conservation
Parc national de Tongariro
Le magnifique paysage montagneux du centre de l'île du Nord est entrelacé de rivières et parsemé de lacs, et est une zone d'une grande importance culturelle et spirituelle. Il y a beaucoup d'histoires sur la façon dont ce paysage s'est formé et selon la croyance maorie, les montagnes étaient autrefois des dieux et des guerriers d'une grande force. La grande montagne, Tongariro était l'une des sept montagnes entourant le lac Taupo. Toutes les montagnes étaient de sexe masculin, à l'exception de Pihanga qui était exceptionnellement belle. Les autres montagnes étaient amoureuses d'elle et se battaient pour sa faveur. La terre a éclaté de feu, de fumée et de roches chaudes pendant qu'ils se battaient, le sol tremblant sous eux. Finalement, Tongariro est sorti vainqueur, remportant la dévotion de Pihanga et le droit de se tenir à côté d'elle. Les montagnes vaincues ont eu une nuit pour s'éloigner du couple et à l'aube, elles sont restées à leur emplacement pour toujours.
L'aube de Taranaki © PDTillman / Wikicommons
Mont Taranaki
S'élevant au-dessus de la terre et donnant sur l'océan, le mont Taranaki, qui signifie «Gliding Peak», est un point de repère spirituellement important pour les Maoris. Taranaki était l'une des montagnes qui a combattu pour la faveur de Pihanga et a perdu. Voyager à travers la nuit, il a marqué la terre avec un énorme sentier en se déplaçant vers l'ouest. Dans son nouvel endroit au bord de la mer, il a pleuré pour Pihanga et ses larmes ont coulé dans la piste, devenant la grande rivière Whanganui. Lorsque les nuages recouvrent la montagne, Taranaki cache ses larmes.
La route côtière pittoresque de Taranaki passe par d'anciens champs de bataille et des pa historiques maoris (villages fortifiés) qui racontent des histoires sur l'histoire et la culture de la région.
Lac Taupo © Entropy1963 / Wikicommons
Lac Taupo
Entouré de montagnes et si grand qu'il est impossible de voir de l'autre côté de la rive, le lac Taupo a été créé il y a près de 2000 ans par une énorme éruption volcanique. Cependant, selon la légende, lorsque l'explorateur Ngatoro-i-rangi a vu Taupo pour la première fois, ce n'était qu'un énorme bol de poussière dans le sol. Dans un effort pour favoriser la croissance, il déracina un totara et le jeta dans le bol stérile. Le vent lui a fait manquer sa marque et, après avoir heurté une rive dure, l'arbre a atterri à l'envers, ses branches perçant la terre. L'eau douce a jailli, formant Taupo moana - «La mer de Taupo». Cet arbre serait encore visible sous l'eau à environ 70 mètres du rivage à Wharewaka Point. Après avoir remercié, Ngatoro-i-rangi a jeté des brins de son manteau dans l'eau où ils sont devenus les poissons indigènes du lac.
Kuirau Park, Rotorua, Nouvelle-Zélande © Michal Klajban / Wikcommons
Rotorua
Rotorua est une région tout droit sortie d'un conte de fées, avec des lacs colorés, des mares boueuses bouillonnantes et des forêts épaisses. En tant que tel, il est naturellement rempli de légendes et de mythes locaux, avec une histoire particulièrement intéressante centrée sur le parc Kuirau. Le parc est ouvert au public, son lac bouillonnant une attraction majeure. Cependant, les histoires disent que le lac était froid dans un passé lointain. Un homme, Tamahika, et sa charmante épouse, Kuirau, ont été les premiers à vivre sur ses rives. Cependant, un jour où Kuirau se baignait dans le lac, un taniwha (monstre marin) l'a attrapée et l'a traînée dans les profondeurs des lacs. Les dieux ont vu cela et étaient en colère, alors ils ont fait bouillir les eaux du lac. Le Taniwha a été détruit mais Kuirau a également été tué, et depuis ce temps, le lac et le parc qui l'entoure ont pris son nom.
Tane Mahuta © Gunjan Pandey / Wikicommons
Forêt de Waipoua
En route vers Hokianga depuis Auckland, la route serpente à travers la magnifique forêt de Waipoua, qui abrite les trois quarts des kauris de Nouvelle-Zélande. Alors que toute la forêt est sacrée, à quelques pas de la route se dresse Tāne Mahuta, le plus grand arbre kauri du pays à 51 mètres de haut et avec une circonférence de 13, 8 mètres. Dans le mythe de la création maorie, Tāne Mahuta a créé la terre en se situant entre ses parents - la terre et le ciel - et en les écartant pour faire de la place pour lui et ses frères et sœurs. Il se tient toujours comme ça maintenant dans la forêt, ses épaules poussant contre la terre et ses pieds tendus vers le ciel.
Spiritsbay © Williamsphotographynz / Wikicommons
