Les mythes et légendes laissés par les anciens Namibiens ont été maintenus en vie grâce à une tradition orale transmise de génération en génération. Représentant les croyances des tribus concernant la religion, les origines de la vie, ou simplement des contes d'animaux préhistoriques, ces histoires nous aident à faire la lumière sur le pays et la culture que nous connaissons aujourd'hui. Voici quelques exemples pour vous aider à démarrer.
Cercles de fées dans le désert
Parmi les nombreuses merveilles naturelles du désert namibien se trouvent ses cercles de fées: des centaines de plaques circulaires éparpillées sur des terres stériles. De nombreux mythes urbains ont émergé quant à l'origine de ces cercles uniques, certains affirmant qu'ils sont des empreintes de Dieu. Selon un mythe oral des Himba, les cercles ont été laissés par des dieux, tandis qu'un autre raconte qu'un ancien dragon vivant sous la croûte terrestre brûle la végétation à la surface de la terre en lui insufflant du feu.
Les légendaires cercles de fées de Namibie © Stephan Getzin / WikiCommons
La légende d'Haitsi Aibeb
Haiseb ou «Haitsi Aibeb» aurait sauvé le monde d'un monstre qui avait attrapé de nombreux voyageurs dans sa fosse. Selon la tradition orale, le démon était assis à côté de sa fosse et se moquait de tous ceux qui passaient. Il a mis au défi ces passants de lui jeter une pierre, et la plupart du temps ils l'ont fait, même si les pierres rebondissaient sur lui. Il profiterait alors de cette occasion pour surprendre les passants et les jeter dans sa fosse. Haiseb a finalement maîtrisé le démon, sauvant le monde dans le processus.
Haiseb est également très vénéré parce que la lune et les étoiles se seraient levées de sa poitrine. Il a sauvé le monde animal en retirant les lions nichant dans les arbres et les poissons du désert. La tombe de Haiseb se trouverait à différents endroits; soit le long des allées, soit près des points d'eau. Ces tombes sont appelées «Haitsi Aibeb» («la tombe de Haiseb, une divinité»). Depuis lors, les voyageurs ont toujours placé des pierres et d'autres offrandes sur les tombes. Quiconque visite ces tombes doit faire preuve de respect et, en partant, ne doit jamais revenir en arrière.
La légende de Makuru
La légende Herero sur l'origine des hommes dit que Makuru et sa femme Kamungarunga sont descendus des racines d'un arbre sacré appelé Omumborombonga. Le nom scientifique de cet arbre est Combretum imberbe, mais il est également communément appelé bois de plomb, ce qui signifie littéralement «l'arbre de plomb» en raison de son incapacité à flotter sur l'eau. Les Herero croient également que leur précieux bétail descend de l'arbre de plomb, tandis que d'autres animaux et tribus descendent de fleurs communes et ont rampé hors de la terre. L'Omumborombonga est vénéré comme le «père de la vie» et lorsque les Herero rencontrent ces arbres, ils lui témoignent du respect en jetant des brindilles à ses racines.
La silhouette de l'arbre Leadwood incroyablement dense © Chris Eason / WikiCommons
Les Khwe et l'éléphant
Le peuple Kwhe de la région du Zambèze, dans le nord-est de la Namibie, pensait que les éléphants étaient à l'origine humains et leurs mythes les décrivent donc comme des chefs et des officiers de police forts et sages. Dans une histoire, l'éléphant a le nez tendu après avoir battu un hippopotame dans un jeu de tir à la corde. Dans une autre histoire, l'éléphant a le nez tendu après une bagarre avec un crocodile. La deuxième histoire sert d'avertissement aux gens sur le tempérament d'un éléphant.
De nombreuses tribus ont diverses histoires qui expliquent comment l'éléphant a obtenu sa trompe © Gorgo / WikiCommons
Les mantes et les San
Mantis était le donneur de vie et le donneur de feu originel. Les San ne considèrent pas la mante comme un dieu, mais plutôt comme une forme supérieure d'un humain qui représente l'idée des San de la personne idéale. Ils l'ont bien représenté dans leur art rupestre ancien qui peut encore être vu à travers les régions rocheuses et montagneuses de Namibie. On dit que Mantis a amené le feu San en l'arrachant sous les ailes d'une autruche. L'autruche gardait le feu sous ses ailes pour préparer sa nourriture qui était tellement meilleure que celle des autres. La mante, habituée à manger sa nourriture crue, trompa l'autruche et lui arracha le feu. On dit que cette perte humiliante est la raison pour laquelle les autruches ne peuvent pas voler, choisissant de garder leurs ailes serrées pour préserver le petit feu qui leur reste.
La légende de l'arbre à l'envers
La légende raconte que le baobab, l'arbre à l'envers ou l'arbre fantôme ont dû ressembler à cela à cause de la négligence et d'un manque d'appréciation. Le baobab aurait constamment comparé son apparence aux autres arbres et jugé ses pairs plus attrayants. Après avoir été fatigué de toutes ses plaintes et questions quant à la raison pour laquelle d'autres arbres étaient plus beaux, Dieu a ramassé le baobab et l'a replanté à l'envers, le laissant incapable de voir son reflet dans le lac voisin et de se plaindre à nouveau.
Le baobab qui est également connu comme «l'arbre à l'envers» © Ferdinand Reus / WikiCommons
