L'Amérique du Sud ne manque pas de destinations touristiques emblématiques et bien connues. De la Patagonie au sud aux Caraïbes au nord, la liste des sites incontournables est infinie. Cependant, il y a beaucoup plus sur le continent que les plages de Rio de Janeiro, les ruines de Machu Picchu ou les excursions en bateau sur le fleuve Amazone. Voici une liste de certaines des destinations les plus sous-estimées de cette partie incroyable du monde.
São Paulo
En fait, São Paulo est l'une des villes les plus visitées d'Amérique du Sud, mais uniquement parce qu'elle est la plus grande plaque tournante de l'aéroport du continent. Les touristes en route pour Rio de Janeiro, Buenos Aires, l'Amazonie ou Macchu Pichu feront souvent une escale dans les aéroports de São Paulo Guarulhos ou Congonhas avant de se diriger vers leur destination finale. Mais ils ne savent pas qu'ils passent à côté d'une des grandes mégapoles cosmopolites d'Amérique du Sud (et du monde).
Bien que faible en attractions touristiques évidentes, São Paulo possède l'une des cultures alternatives les plus dynamiques au monde, composée d'immigrants de toute la planète. La nourriture est incroyable, le climat est tropical sans être insupportable et la vie nocturne de São Paulo a une spontanéité et une joie difficiles à trouver ailleurs. Tout cela contre l'un des paysages artificiels les plus spectaculaires que vous trouverez partout.
Fortaleza
La région du nord-est du Brésil est connue pour sa culture unique et ses plages magnifiques, mais les touristes affluent presque toujours vers Salvador et Recife, ignorant l'une des meilleures villes de la région: Fortaleza. Capitale de l'État de Ceará, Fortaleza se trouve sur la côte nord du Brésil et est un endroit idéal à visiter pour ses plages incroyables et sa vie nocturne active.
La région environnante possède également certains des plus beaux paysages du Brésil, avec la Sunrise Coast au sud-est et la Sunset Coast au nord-ouest. Jericoacoara (connue sous le nom de Jeri pour les habitants) est une station balnéaire majestueuse à seulement un court trajet en bus du centre-ville de Fortaleza, avec des plages isolées, de nombreuses activités et de magnifiques dunes de sable.
Belém
La région amazonienne du Brésil n'est pas particulièrement connue pour ses villes, mais lorsque les gens affluent vers l'un des centres urbains de la région, ils se dirigent presque toujours vers Manaus, la ville qui claque au milieu de la jungle et sur les rives de la Rio Negro. Cependant, Belem, située dans la baie de Marajó où le fleuve Amazone rencontre l'océan, est sans doute la ville la plus gratifiante et la plus négligée de la région.
Connue comme la «porte de l'Amazonie», Belém est une ville portuaire traditionnelle avec une culture florissante, une cuisine incroyable, une musique animée et une végétation tropicale luxuriante. La vieille ville regorge d'architecture coloniale portugaise et les îles qui entourent la ville en font des excursions d'une journée fascinantes.
Salta
Les visiteurs en Argentine s'en tiennent généralement aux mêmes destinations. La grande attraction est la capitale de Buenos Aires sur la rivière Plate, tandis que d'autres affluent vers Mendoza et le célèbre pays viticole du pays. Cependant, l'Argentine est un pays trompeusement grand et beaucoup de ses régions sont rarement explorées par les touristes, comme c'est le cas du nord-ouest et de la ville de Salta.
Située au pied de la cordillère des Andes, Salta est une belle ville avec des paysages incroyables et beaucoup d'architecture charmante, également connue pour son climat agréable. Il ne manque pas non plus d'endroits à visiter dans la province environnante de Salta, comme les salines de Salinas Grandes et le célèbre Tren a las Nubes (Train to the Clouds), un chemin de fer à couper le souffle qui part de Salta et serpente à travers les vallées environnantes.
Ushuaia
Nichée dans le sud de l'Argentine, dans la région de la Terre de Feu, se trouve la ville d'Ushuaia, souvent considérée comme la ville la plus au sud du monde (bien que les résidents de Punta Arenas et de Puerto Williams au Chili le contestent). C'est l'un des ports les plus importants de la région et le point de départ de nombreuses croisières en Antarctique, ce qui en fait un endroit assez bien visité.
La chaîne de montagnes Martial au nord offre des vues incroyables et il y a plusieurs excursions en bateau pour vous emmener le long du canal Beagle au sud, où Charles Darwin a navigué dans les années 1830.
Colonia
L'Uruguay est souvent considéré comme un pays à une seule ville. À bien des égards, cela est vrai, tout en Uruguay passe par sa magnifique capitale, Montevideo, et le reste du pays est souvent oublié. Cependant, nichée dans la rivière Plate et directement face à Buenos Aires, se trouve la magnifique ville coloniale de Colonia del Sacramento.
Une ville perdue dans le temps, se promener autour de Colonia vous donne l'impression que vous avez en fait été transporté dans le passé. Fondée par les Portugais, Colonia a changé de mains à plusieurs reprises au cours de son histoire entre le Portugal et l'Espagne, même brièvement contrôlée par le Brésil au XIXe siècle. La ville a un aspect et une sensation vraiment uniques et vaut bien une visite des centres touristiques à proximité de Buenos Aires et de Montevideo.
Valparaíso
Située à proximité de la capitale chilienne de Santiago, Valparaíso est l'une des villes les plus charmantes et les plus idiosyncratiques du continent. Situé sur la côte Pacifique, Valpo est connu pour son paysage urbain coloré et chaotique, avec ses rues étroites, ses escaliers et ses vues magnifiques. D'une certaine manière, il a une atmosphère similaire à Naples ou à Marseille, des villes portuaires tout aussi dynamiques, chaotiques mais belles.
Le poète légendaire chilien Paulo Neruda vivait à Valparaíso et est tombé amoureux de la ville, le citant souvent dans ses poèmes. Son ancienne maison, La Sebastiana, située au sommet d'une colline, est aujourd'hui un musée dédié à Neruda et mérite une visite.
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La Sebastiana, Ricardo de Ferrari 692, Valparaíso, Región de Valparaíso, Chili
Valparaiso, Chili | © amira_a / Flickr
Encarnación
Sans doute, le Paraguay est le pays le plus négligé d'Amérique du Sud. Quand on y pense, on pense à Ciudad del Este, la ville effrénée à la frontière entre l'Argentine et le Brésil, où les étrangers viennent se remplir les poches avec des appareils électriques bon marché avant de rentrer chez eux. Asunción, la capitale du Paraguay, reçoit peu d'attention. La vérité est que c'est la nation la plus pauvre du continent, ressentant encore sans doute les effets de la guerre de la Triple Alliance des années 1860 où le Paraguay a perdu environ 70% de sa population masculine.
Cependant, il y a de beaux sites et des choses à faire au Paraguay. Un exemple est la ville d'Encarnación, au sud du pays, sur les rives du fleuve Paraná, frontière du Paraguay avec l'Argentine. La ville possède plusieurs plages impressionnantes, une belle promenade et est très proche des missions jésuites de La Santisima Trinidad de Paraná et Jesus de Tavarangue, qui sont de superbes constructions jésuites préservées du 17ème siècle.
Yungas Road
La Bolivie a beaucoup à offrir aux touristes, depuis l'incroyable capitale de La Paz, les Andes et les salines à couper le souffle du Salar de Uyuni. Un endroit à ne pas manquer, cependant, est la route des Yungas, également connue sous le nom de Camino de la Muerte, ou route de la mort.
Reliant la région du nord des Yungas à La Paz, la route des Yungas est une route incroyablement haute et étroite qui serpente à travers les collines de la région. Vu qu'elle a très peu de garde-corps et domine des falaises pouvant atteindre 2000 pieds, la route de Yungas est devenue une attraction pour les amateurs de sensations fortes qui empruntent la soi-disant «route la plus dangereuse du monde» à vélo ou en petites voitures. Les vues sont incroyables, même si ce n'est certainement pas un endroit idéal pour tous ceux qui ont peur des hauteurs.
Vallées de la route des Yungas Matthew Straubmuller / Flickr
Baños
Nichée entre les deux principales villes équatoriennes - la capitale de Quito et la ville portuaire de Guayaquil - se trouve la ville thermale idyllique de Baños de Agua Santa. La ville est connue comme la porte d'entrée de la région amazonienne de l'Équateur et se trouve à l'ombre de l'imposant et beau (et actif) volcan Tungurahua.
Baños lui-même est une excellente destination, entourée de cascades et de thermes aux côtés d'une architecture pittoresque et complexe. De là, il est facile de faire une variété de randonnées pour explorer la région de Tungurahua, y compris le volcan lui-même. Baños a également acquis la réputation d'être l'un des meilleurs sites de sports d'aventure du pays, avec de nombreuses possibilités de pratiquer la descente en rappel, la tyrolienne, la marche dans les gorges et le saut à l'élastique.
Iquitos
Autre «porte de l'Amazonie», Iquitos est, en fait, la ville portuaire la plus intérieure du monde, à pas moins de 2 000 milles en amont de l'océan. Les visiteurs du Pérou affluent généralement vers le Machu Picchu, la ville voisine de Cusco, ou la capitale passionnante de Lima, ignorant la région amazonienne du pays. Bien sûr, une des raisons peut être le facteur de distance: Iquitos est situé bien au nord-est du pays, étant plus proche de Quito, ou même de Cali en Colombie, que des autres grandes villes du Pérou. De plus, Iquitos est l'une des plus grandes villes du monde inaccessibles par la route.
Vraiment, c'est un Pérou complètement différent de celui du centre et du sud les plus peuplés. Il fonctionne à un rythme plus rapide que le reste du pays, et bien que certaines personnes puissent trouver le chaos un peu stressant, cela fait partie de ce qui rend Iquitos si unique. L'architecture est fascinante, avec un certain nombre de demeures apparemment déplacées des années 1920 et 30, et le quartier insulaire de la ville de Belen est une visite incontournable. Récemment, Iquitos a acquis une réputation pour son grand nombre de chamans qui brassent du thé à l'ayahuasca, un puissant hallucinogène fabriqué à partir de plantes de la jungle.
Los Roques
En règle générale, les personnes visitant les Caraïbes se rendront à Antigua, aux Caymans, à Sainte-Lucie, à la Dominique ou à l'une des îles célèbres (et chères). Cependant, certaines des îles les moins connues et les plus belles des Caraïbes font en fait partie du Venezuela: Los Roques.
Situé à 100 miles au large des côtes du Venezuela, plein nord de la capitale de Caracas, Los Roques est un archipel paradisiaque de plus de 300 îles, toutes faisant partie d'un parc national vénézuélien. Les îles sont pleines de plages isolées, de magnifiques récifs coralliens et d'une faune incroyable, une excellente option pour tous ceux qui souhaitent visiter les Caraïbes et échapper aux sites touristiques populaires.
