Bocas del Toro est la première destination balnéaire du Panama. Avec des cabanes colorées sur pilotis, des écoles de surf et des eaux cristallines, l'archipel offre un mélange d'aventure et de détente. Que vous soyez amateur de sports aquatiques ou de randonnées dans la jungle, ou que vous souhaitiez simplement vous détendre, Bocas a tout pour plaire. Voici 12 raisons pour lesquelles Bocas del Toro devrait vraiment être sur votre liste de paniers au Panama.
Ce n'est qu'à 50 minutes de vol de Panama City
Le voyage de Panama City à Bocas del Toro ressemble plus à un trajet en bus qu'à un véritable vol. Exploités par la compagnie aérienne nationale Air Panama, les petits avions à hélices décollent du petit aéroport d'Albrook, dans la zone plus verte de la capitale, et atterrissent environ 50 minutes plus tard dans la ville de Bocas sur Isla Colón. Avec peu de sièges et peu d'espace pour les bagages, les vols transportent généralement des familles aventureuses, des voyageurs curieux et des amateurs de surf qui cherchent à sortir des sentiers battus.
Panama City Skyline © Michael G.Mill / Shutterstock
C'est une destination magique pour l'éco-tourisme
Déclaré site du patrimoine mondial de l'UNESCO, Bocas del Toro est le premier parc marin national du Panama et une destination magique pour l'écotourisme. La chaîne d'îles tropicales est composée de neuf îles principales et de milliers d'îlots et préserve une grande partie de sa beauté brute grâce à un développement équilibré et réfléchi qui comprend des éco-lodges dans la jungle, des auberges en bord de mer, des chambres d'hôtes et des complexes de luxe.
Palmar Beach Lodge, Red Frog Beach, Panama © Gracieuseté de Palmar Beach Lodge
Il est connu comme les «Galapagos des Caraïbes»
Bocas del Toro est un sanctuaire naturel dont la beauté brute est difficile à décrire. Avec des dauphins nageant à côté des rives et une végétation verte épaisse et luxuriante, vous ne sauriez pas quoi souhaiter de plus. Playa Estrella, située sur l'île de Colón, est une plage aux allures de carte postale où vous pouvez apercevoir des étoiles de mer sous les eaux cristallines, tandis que Isla Zapatilla, un site du patrimoine de l'UNESCO, vous épatera avec son récif de corail et sa vie sous-marine exotique.
Bocas del Toro, Panama © JAIROMAYA / Pixabay
Vous pouvez faire du saut entre neuf îles et des centaines d'îlots
Le saut d'île en île est incontournable à Bocas del Toro. Si vous voulez connaître l'archipel, montez à bord d'une lancha (bateau à moteur en bois) dans la ville de Bocas sur l'île principale d'Isla Colón et passez une journée à Playa Estrella (Starfish Beach). Naviguez sur les rives d'Isla Bastimentos, où les vagues chaudes rencontrent les mangroves ou dans l'océan en direction des plages de rêve d'Isla Zapatilla.
Bocas del Toro, Panama © Tom Mussak / Unsplash
Il a une vraie ambiance caribéenne
Construit par la United Fruit Company (une entreprise de commerce de bananes connue aujourd'hui sous le nom de Chiquita), Bocas del Toro ressemble à un archipel perdu dans le temps, avec une beauté naturelle écrasante que vous ne trouverez nulle part ailleurs dans le pays. L'île abrite une grande communauté issue des Jamaïcains et des Antillais qui sont venus travailler à Bocas et ne sont jamais partis. En tant que telle, l'atmosphère décontractée, la musique, la nourriture, les maisons en bois colorées et les gens portent une ambiance caribéenne distincte qui fait le charme unique de Bocas del Toro.
Isla Bastimentos, Panama © Gracieuseté de Selina Hostel
Il abrite les indigènes Ngäbe-Buglé
Le Ngäbe-Buglé est l'un des trois plus grands groupes indigènes du Panama. Situé dans les provinces de Chiriquí, Veraguas et Bocas del Toro, le groupe est présent dans l'archipel et plus précisément sur Isla Bastimento. Le village, situé dans la jungle, est accessible en bateau par un canal qui traverse la mangrove. Les Ngäbe-Buglé vivent de l'agriculture dans des huttes couvertes de bois sans électricité ni eau courante. Ils se transportent dans des canoës faits à la main, alors ne soyez pas surpris de voir un bateau plein d'enfants en uniforme alors qu'ils atteignent le rivage où se trouve l'école locale.
Bocas del Toro abrite l'un des plus grands groupes d'indigènes du Panama I © apublicidadpanama / Pixabay
Il y a une grotte de chauves-souris avec un lac souterrain
Isla Bastimentos abrite de nombreuses merveilles naturelles, dont Nivida, une grotte de chauves-souris massive avec un lac souterrain accessible en canoë à travers la jungle. La visite proprement dite de la grotte des chauves-souris demande du courage. Après avoir glissé à travers les mangroves pendant une demi-heure, vous devrez entrer dans l'eau jusqu'à votre taille et marcher avec une lampe frontale entre l'entrée étroite de la caverne, avec des essaims de chauves-souris et de vampires volant au-dessus de votre tête. Une fois à l'intérieur, vous serez stupéfait par ce joyau caché et par les eaux cristallines du lac.
Chauve-souris © PublicDomainImages / Pixabay
C'est le paradis des surfeurs
Bocas del Toro devient une destination de plus en plus populaire parmi les surfeurs sélectifs. Largement inconnu, il laisse beaucoup d'espace aux surfeurs pour explorer un large éventail de vagues, des récifs aux pauses de plage et plus encore. Avec de nombreuses écoles de surf, les voyageurs en solo sont bien pris en charge lors de la visite de Bocas. Le seul avertissement: méfiez-vous des courants de coupure invisibles, en particulier sur la plage de la grenouille rouge, qui peut être mortelle même pour le nageur le plus expérimenté.
Frapper les vagues I © Austin Neill / Unsplash
Découvrez le Guari-Guari, un patois des Caraïbes local
L'héritage culturel hérité de la Jamaïque et des Antilles est mieux conservé dans le patois de Bocas del Toro: le Guari-Guari. Le dialecte, qui n'a pas le statut de langue officielle, est similaire à d'autres patois d'Amérique centrale, comme l'anglais bermudien ou jamaïcain et le créole bajan. Si vous connaissez Panama City, vous serez frappé par les différences culturelles et ethniques radicales que vous trouverez en vous promenant parmi les îles de cet archipel idyllique.
Sa vie sous-marine exotique est envoûtante
Lorsque vous visitez Bocas del Toro, vous ne devriez pas manquer l'occasion de faire de la plongée avec tuba. Avec une vie marine exotique, il y a beaucoup de spots de plongée à couper le souffle, bien que les meilleurs absolus se trouvent autour des îles Zapatilla. Tous les capitaines ne voudront pas vous y emmener, mais si vous y arrivez, assurez-vous d'arriver à Cayo Coral, où les eaux particulièrement calmes, claires et abritées ont conduit au développement d'un corail fin et coloré qui attire une vie sous-marine variée.
Magie sous-marine I © Jeremy Bishop / Unsplash
Il y a aussi des aventures dans la jungle
Bien que les visiteurs se rendent principalement à Bocas del Toro à la recherche de vacances à la mer, il y a un tas de choses vraiment excitantes que vous pouvez faire loin de la plage. L'un d'eux est une balade à cheval dans la magnifique campagne d'Isla San Cristobal. Entouré d'une végétation épaisse et de vues panoramiques, le sentier vous emmènera dans un village Ngöbé où vous découvrirez leur artisanat et leur culture. Vous pouvez également faire un tour pour visiter la ferme de chocolat Green Acres, une ferme de chocolat privée et exploitée avec des jardins botaniques qui produit certains des meilleurs chocolats du Panama. Outre la grotte des chauves-souris, Isla Bastimentos abrite un groupe de tyroliennes Canopy. En montant l'escalier des plates-formes et en vous lançant dans les airs, vous passerez devant des arbres, des oiseaux, des singes, des iguanes et d'autres animaux exotiques.
Monkeying around I © Tony Reid / Unsplash
