Aucun voyage au Guatemala n'est complet sans une visite au lac Atitlan, décrit par Lonely Planet comme «la chose la plus proche d'Eden sur Terre». Situé dans les montagnes de la Sierra Madre, le lac est grand (130 km2), profond (340 mètres déconcertant) et entouré de vallées couvertes de fougères et de volcans imposants. Avec sept villes mayas autour du lac et d'innombrables choses à faire, vous pourriez passer des semaines ici sans vouloir partir. Voici seulement 10 raisons pour lesquelles vous devriez visiter le lac Atitlan.
Randonnée au volcan San Pedro
Avec trois volcans spectaculaires entourant le lac, la randonnée d'au moins l'un d'entre eux figure sur la liste des seaux Atitlan de la plupart des gens. Selon votre niveau de forme physique, vous pouvez escalader le volcan San Pedro entre 2, 5 et 5 heures, et contrairement à d'autres randonnées volcaniques, vous pouvez le faire vous-même. Le chemin est bien entretenu, mais assurez-vous d'apporter des vêtements chauds car il fait froid près du sommet. Partez le plus tôt possible, car les nuages passent sur le volcan vers 11h et la visibilité devient mauvaise.
Lac Atitlan © Tucker Sherman / Flickr
Thermes de San Pedro
Si vous avez réussi à escalader le volcan, vous avez probablement gagné un régal - et quelle meilleure façon d'apaiser les muscles endoloris qu'avec un bain thermique? San Pedro a plusieurs options pour un long bain chaud, mais Los Termales, derrière le bar Buddha, est l'un des meilleurs. Pour environ 40 Q (5, 00 $), vous pouvez traiter vos jambes fatiguées - et le meilleur de tous, c'est d'apporter votre propre alcool aussi.
Aller faire du kayak
Pour quelque chose d'un peu plus frais qu'une randonnée volcanique, pourquoi ne pas faire du kayak sur le lac? Vous pouvez louer un kayak à l'une des sociétés du port pour environ 15 Q (2, 00 $), et selon la distance que vous souhaitez parcourir, vous pouvez pagayer vers un village ou une plage voisine. Le lac peut devenir un peu agité plus tard dans la journée, alors allez-y le matin si vous le pouvez.
Kayak sur le lac Atitlan © Christopher William Adach
Visitez la ville «secrète» de Jaibalito
Jaibalito n'est pas vraiment un secret, mais c'est la ville que peu de gens semblent connaître et n'est accessible que par l'eau ou la randonnée. C'est une ville endormie où il n'y a pas grand-chose à faire, mais cela fait partie du charme. Offrant une vue magnifique et préservée sur le lac et avec des habitants sympathiques et accueillants, c'est l'une des villes les plus authentiques ici. Le Club Ven Aca, avec son bain à remous et sa piscine à débordement donnant sur le lac, vaut bien une visite.
Regardez le lever du soleil depuis Indian's Nose
Si vous êtes un fan des levers de soleil, la randonnée Indian's Nose est un must. Le nom Indian's Nose est dû au fait que le profil de la montagne ressemble au visage d'un homme et que le sommet (le «nez») était considéré comme sacré par les Mayas. Vous commencerez tôt (vers 3h45) mais le trek en vaut vraiment la peine. Après un court trajet en bus vers Santa Clara, vous monterez la montagne et serez récompensé par une vue douloureusement belle sur le soleil se levant sur le lac brumeux.
Lever de soleil sur le lac Atitlan © Lawrence Murray
Apprenez l'espagnol à San Pedro
Grâce à l'accent clair, le Guatemala est le meilleur endroit en Amérique latine pour apprendre l'espagnol. Si vous espérez perfectionner vos compétences linguistiques pendant votre séjour, pourquoi ne pas étudier à San Pedro, où il existe plusieurs excellentes écoles de langues? Parce que l'espagnol est la deuxième langue des habitants (la population du lac Atitlan est principalement maya), vous constaterez que la parole est plus lente ici, il est donc encore plus facile qu'Antigua de choisir une nouvelle langue.
Visitez Panajachel
Panajachel est l'un des endroits les plus construits du lac et peut souvent être plutôt tapageur, mais cela vaut vraiment le détour. Il a les meilleurs couchers de soleil, la meilleure vie nocturne et facilement le meilleur marché, donc si vous cherchez à faire le plein de beaux vêtements et textiles mayas, cet endroit est un must.
Panajachel, Guatemala © Rodrigo Manuel Photography / Flickr
Randonnée à travers les hauts plateaux mayas
Si l'escalade d'un volcan n'est tout simplement pas assez pénible pour vous, pourquoi ne pas tenter une randonnée de trois jours à travers les superbes montagnes du Guatemala? Vous serez à haute altitude, vous avez donc besoin d'un bon niveau de forme physique pour ce trek, mais si vous êtes prêt à relever le défi, c'est une façon inoubliable de passer quelques jours. Vous marcherez à travers les hauts plateaux mayas au bord du lac jusqu'à la jolie source chaude de Xela - la fin parfaite d'une randonnée parfois douloureuse!
San Juan La Laguna
San Juan est à seulement cinq minutes en voiture de la ville animée de San Pedro, mais cette ville colorée n'a presque pas de touristes. Connu surtout pour son art, c'est un endroit idéal pour ramasser des toiles à ramener à la maison. Si vous en avez envie, vous pouvez vous essayer au tissage traditionnel à Lema - mais sinon, vous pouvez acheter ici de magnifiques textiles tissés mayas.
Textiles guatémaltèques, lac Atitlan I © Fernando Reyes Palencia / Flickr
Obtenez spirituel à San Marcos
Si vous n'aimez pas l'ambiance festive de San Pedro ou Panajachel, San Marcos est l'endroit idéal pour venir. Plein de hippies et d'expatriés, cette ville tranquille a plus de cours de yoga et de méditation que vous ne pouvez en serrer un bâton - ou pour quelque chose de plus original (ou New Age-y), il y a des cérémonies de cacao qui laisseront certainement une impression. Quoi que vous fassiez ici, c'est l'endroit où aller pour renouer avec vous-même et la nature.
