Le Guatemala jouit d'un climat souvent décrit comme le «printemps éternel». Cependant, deux saisons existent dans le pays: la saison des pluies, qui dure de mai à octobre, et la saison sèche, de novembre à avril. En raison du ciel dégagé et des températures douces, l'hiver est le meilleur moment pour visiter cette belle nation, mais il existe de nombreuses raisons non liées aux conditions météorologiques pour lesquelles vous devriez vous diriger cet hiver. Voici 11 raisons pour lesquelles le Guatemala devrait être votre prochaine destination de voyage d'hiver.
Le lac Atitlan est à son apogée
L'hiver est la saison sèche du Guatemala, et ces mois apportent un ciel bleu éblouissant et un soleil éclatant au lac Atitlan. Bien qu'il soit magnifique par tous les temps, il est difficile d'imaginer un endroit plus beau que le lac Atitlan sous un ciel bleu. Les eaux profondes deviennent cobalt; les visiteurs vont pagayer en kayak et la vue sans nuages depuis les volcans est inégalée.
Lac Atitlan © Murray Foubister / Flickr
Découvrez le festival de danse de Flores au Chotona
Pendant les deux premières semaines de janvier, la petite ville insulaire de Flores accueille un festival vraiment unique. La danse de la Chotona (poupée) est l'incarnation de la célébration typique du Guatemala - beaucoup de pétards, d'explosions, de défilés et de déguisements - et est brillamment bonkers. Pour que l'une des expériences les plus excitantes, bizarres et authentiques ait lieu dans ce pays, assurez-vous d'être à Flores pour le premier dimanche de janvier.
Dirigez-vous vers la côte
Le Guatemala n'est pas connu pour ses plages, et son sable noir et ses forts courants signifient que les visiteurs se rendent généralement au Belize voisin s'ils veulent de l'air marin. Mais pendant les mois d'hiver, visiter la côte Pacifique du Guatemala vous permettra de découvrir un côté de ce pays que peu de voyageurs voient. Dirigez-vous vers la ville de Monterrico pour vous détendre sur la plage et observer les tortues de mer; puis allez un peu plus à l'ouest vers les villages jumeaux de Tilapa et Tilapita pour voir un côté plus authentique du Guatemala.
Plage de Monterrico © Unterwegz / Flickr
Profitez du lever du soleil sur Tikal
Presque tous les visiteurs du Guatemala se rendront dans l'ancienne ville maya de Tikal. Pendant les mois d'hiver, il reste assez sec ici, vous pouvez donc l'explorer avec beaucoup plus de liberté que pendant l'été. Profitez du climat et campez dans le parc pendant la nuit. Vous vous souviendrez du lever du soleil sur ces pyramides de calcaire pour le reste de votre vie.
Dirigez-vous vers l'est jusqu'à Izabal
La partie orientale du Guatemala est Izabal, une zone étouffante qui est généralement épaisse d'humidité. La saison des pluies peut détourner des sections d'Izabal, mais pendant les mois d'hiver secs, cette belle région sauvage s'ouvre. Dirigez-vous vers les régions du Río Dulce et du Lago de Izabal, où vous pourrez explorer de riches zones humides, des sources chaudes, des villages mayas, une forêt tropicale dense et le littoral des Caraïbes.
Izabal, Guatemala © Fernando Reyes Palencia / Flickr
Vivez la journée de toutes les âmes
Le 2 novembre est la Journée des âmes au Guatemala. Ces vacances sont essentiellement la version guatémaltèque du Jour des Morts, et bien que les festivités ne soient pas aussi élaborées qu'au Mexique, c'est toujours un merveilleux festival à vivre. Les familles visitent les cimetières pour décorer les tombes de fleurs, de plantes et de couronnes et engagent souvent des bandes de marimba pour jouer pour leurs proches disparus. Ensuite, il y a des foires colorées de cerf-volant, des courses de chevaux et des processions de rue.
Faire du shopping sur les marchés mayas bat les achats de Noël
Dépasser les autres acheteurs qui achètent des cadeaux de Noël de dernière minute est épuisant, frustrant et stressant, mais parcourir les marchés artisanaux mayas est quelque chose que même le client le plus réticent adorera. Échappez au consumérisme des vacances en visitant le Guatemala en décembre; vous vous amuserez à vous perdre dans les marchés labyrinthiques, trouverez des trésors et des babioles uniques à rapporter chez vous et contribuerez économiquement au peuple maya. C'est un gagnant-gagnant.
Antigua Guatemala © Guillén Pérez / Flickr
Vous pouvez explorer Antigua
Tout comme le lac Atitlan, Antigua est à son apogée pendant les mois d'hiver. Sans risque de pluie, vous pouvez vous promener dans ses rues pavées au gré de vos envies, parcourir les fascinants marchés mayas ou visiter les plantations de café voisines pendant que le soleil brille. Les trois volcans d'Antigua en font l'une des villes les plus photogéniques du monde, mais lorsqu'il pleut, les nuages peuvent masquer ce décor spectaculaire. Partez quand il fait sec et vos photos de vacances seront hors de ce monde.
Essayez de délicieux tamales de Noël
Fatigué de la dinde? Au Guatemala, les tamales sont le plat le plus mangé en décembre, et ces délicieux colis sont un changement bienvenu par rapport aux collations que la plupart d'entre nous avalent pendant l'hiver. Selon la région dans laquelle vous vous trouvez, les tamales sont faits de maïs, de riz ou de pommes de terre et peuvent être à la fois salés ou sucrés. Les ingrédients habituels pour les tamales de Noël comprennent les olives, les pruneaux, les poivrons, le poulet et le porc.
Tamales © timsackton / Flickr
Vivez la veille de Noël au Guatemala
La veille de Noël est une grosse affaire au Guatemala. Les festivités commencent avec la procession de Posada, où les habitants se déplacent de maison en maison portant une boîte décorée de lumières, de guirlandes et d'une figure de l'enfant Jésus, faisant écho au voyage de Marie et Joseph alors qu'ils cherchaient un endroit pour rester. Ensuite, c'est la danse torito plus chaotique, où les jeunes garçons se déguisent en torero et dansent sur la musique marimba sur la place. Dans le plus pur style guatémaltèque, ils accélèrent les choses en lançant des centaines de feux d'artifice.
