Principalement accessibles depuis les principaux centres de transport de Split, Dubrovnik et Pula, les îles clés de la Croatie offrent un avant-goût de la vie avant le tourisme. Si les foules à Hvar, Korčula ou Brač deviennent trop nombreuses en haute saison, il est facile de trouver une plage isolée ou une taverne familiale à distance pour s'échapper.
Brač
La proximité de Brač avec le port principal de Split n'est pas la seule raison pour laquelle il est si populaire auprès des vacanciers et des excursionnistes. Sur la rive nord, là où le ferry accoste, Supetar est une ville animée, son port bordé de bars et de restaurants, et il y a une plage à proximité. Sur la rive sud, Bol contient la plage la plus célèbre de Croatie, le sable de Zlatni Rat, fréquenté par les véliplanchistes. Dans les deux, les églises et les logements résidentiels ont été sculptés dans la célèbre pierre de Brač, également utilisée dans la construction du palais de Dioclétien à Split.
Brač, Croatie
Zlatni Rat | © Szabolcs Emich / Flickr
Brijuni
Au large des côtes de l'Istrie, près de Pula, Brijuni était le domaine offshore du leader yougoslave d'après-guerre Josip Broz Tito. Ici, il a invité des dirigeants mondiaux et des célébrités mondiales et a créé un parc safari avec les animaux exotiques qui lui ont été présentés. Aujourd'hui, l'île principale Veliki Brijuni est un parc national. Une excursion ici révèle également des empreintes de dinosaures, des ruines romaines et un jardin botanique à l'époque des Habsbourg.
Parc national de l'île de Brijuni, Croatie
Brijuni | © Miroslav Vajdic / Flickr
Hvar
Tout le monde veut venir à Hvar. Liée au boom touristique haut de gamme de la Croatie au cours de la dernière décennie, Hvar est l'endroit où les membres de la famille royale, des millionnaires et des stars d'Hollywood se retrouvent. Des hôtels cinq étoiles et une cuisine raffinée accompagnent le territoire, et le port autour de la ville de Hvar est bordé de bars à cocktails et de restaurants de fruits de mer. Mais Hvar n'a pas perdu son bord sauvage d'antan - vous pouvez toujours trouver ce bar de plage animé ou une taverne isolée. Le sous-estimé Stari Grad, colonisé par les anciens Grecs, possède également des trésors historiques, notamment le château de Tvrdalj, qui a été construit par le poète de la Renaissance Petar Hektorović.
Hvar, Croatie
Hvar | © Chris Owen / Flickr
Korčula
Korčula cache ses nombreux trésors derrière les murs médiévaux construits pour protéger sa ville principale homonyme. À l'intérieur, vous trouverez la cathédrale Saint-Marc, l'un des plus beaux exemples d'architecture gothique-renaissance de la Dalmatie. L'église contient des armes médiévales et des œuvres du célèbre peintre Tintoret. Vous trouverez également la maison où le célèbre explorateur Marco Polo serait né. Bien que personne ne puisse confirmer son authenticité, les documents historiques indiquent qu'il était originaire de cette partie du monde. Si vous cherchez une évasion facile, il y en a beaucoup, notamment Badija, une île isolée favorisée par les cerfs et les nudistes.
Korčula, Croatie
Korčula | © Miroslav Vajdic / Flickr
Kornati
Relativement intact depuis des siècles, cet archipel du nord de la Dalmatie fait partie d'un parc national le plus visité par une excursion en bateau organisée. Quatre-vingt-neuf îles composent cette attraction unique, un monde étrange et silencieux souvent fréquenté par les pêcheurs, les mouettes et les plongeurs occasionnels. Vous pourriez également trouver l'étrange restaurant flottant en haute saison.
Kornati, Murter, Croatie, +385 22 435 740
Kornati | © tomislav medak / Flickr
Lastovo
Au-delà de Mljet, le parc naturel moins connu de Lastovo joue sur le manque de développement moderne. Le slogan de l'île, «Island of Bright Stars», est justifié, car le manque de pollution lumineuse fait que regarder le ciel ici est une expérience vraiment mémorable. Cependant, Lastovo n'est ni nu ni inaccessible. Après avoir pris le ferry ou le catamaran de l'après-midi depuis Split, il est facile de trouver des hébergements simples mais confortables et une poignée de tavernes traditionnelles. Le homard est un aliment de base local, avec des saisies d'alcools forts, clairs et faits maison.
Lastovo, Croatie
Lastovo | © Adam Sporka / Flickr
Lokrum
Ne vous laissez pas rebuter par le trafic régulier de bateaux-taxis bondés qui partent pour Lokrum depuis le vieux port de Dubrovnik. Cette île verdoyante, où Richard Cœur de Lion aurait été naufragé en 1192, dispose de beaucoup d'espace pour trouver une retraite paisible. Il n'y a pas d'hôtels ou de maisons d'hôtes sur l'île, en partie à cause de la légende d'une malédiction jadis lancée par des moines bénédictins, mais Lokrum accueille les excursionnistes avec un fort en ruine, un jardin botanique exotique et une colonie de paons. Des plages parsèment également l'île, ainsi qu'un lac dans le coin sud-ouest.
Lokrum, Dubrovnik, Croatie
Lokrum | © Javier Losa / Flickr
Mljet
Son nom dérivé du mot grec pour le miel, l'île de Mljet est une escapade tranquille depuis au moins 600 avant JC. Plus tard peuplée de moines qui ont construit un monastère sur un îlot dans le grand lac d'eau de mer de Veliko Jezero, Mljet est un tiers du parc national et deux tiers de la pinède. Une seule route mène à l'extrême est, où les plages de sable de Saplunara sont entourées d'hébergements abordables. Des randonnées à pied et à vélo peuvent être organisées, et ne soyez pas surpris de voir l'étrange mangouste, importée il y a un siècle pour débarrasser Mljet des serpents.
Mljet, Croatie
Mljet | © karlnorling / Flickr
Rab
C'est Rab que le monarque régnant Edward VIII et son amant américain Wallis Simpson ont choisi comme leur escapade de vacances au plus fort de leur affaire scandaleuse en 1936 et ont solidifié la réputation de l'île en tant que paradis pour les naturistes. L'île reste une destination recherchée pour les amateurs de soleil de toutes sortes. Lopar, la station balnéaire principale, se trouve sur la côte nord, et les meilleurs hôtels, restaurants et bars à cocktails se trouvent tous dans la ville de Rab.
Rab, Croatie
Rab | © Jan Beck / Flickr
