La cuisine maltaise est typiquement méditerranéenne en ce qu'elle dépend fortement des produits disponibles localement tels que les tomates, le miel, les olives et autres légumes. Les influences culinaires incluent un mélange de cuisines sicilienne, française et nord-africaine, bien que l'occupation britannique ait également laissé sa marque: les habitants apprécient beaucoup leur thé servi avec une touche de lait. Voici dix de nos plats maltais préférés qui sont venus pour représenter l'île et son riche patrimoine culturel.
Plats salés
Soppa tal-armla (soupe de veuve)
L'odeur irrésistible de la cuisine maison authentique est difficile à ne pas remarquer lorsque vous vous promenez dans les rues étroites d'un village maltais typique avant midi. Il y a un demi-siècle, les maltaises laissaient leurs bouillons cuire lentement sans surveillance sur leurs petits poêles à paraffine à partir du milieu de la matinée.
Is-soppa tal-armla est considérée comme la soupe maltaise la plus traditionnelle. Il était auparavant fabriqué par des veuves pauvres à partir des légumes les moins chers comme une alternative chaude et saine aux repas riches en protéines. Son contenu a tendance à être des légumes verts et blancs, des pommes de terre, des carottes, des haricots, des pois, du chou-fleur et autres, tous mélangés avec de la pâte de tomate (localement: kunserva).
À Malte, les soupes n'étaient pas toujours censées être une entrée - très souvent, elles étaient destinées à former un repas nutritif par elles-mêmes, et, fréquemment, la soupe était à nouveau mangée pour le souper avec un œuf poché, pour la rendre plus substantielle, ou servi avec un ġbejna (un petit fromage maltais), souvent fait par les veuves elles-mêmes.
Torta tal-Lampuki
Le lampuka (également connu sous le nom de petite dorade, coryphène ou mahi-mahi) est un poisson argenté et doré chatoyant qui nage entre Malte et l'île sœur de Gozo de fin août à début novembre, avant de se diriger vers la Atlantique. Les Maltais aiment beaucoup leur lampuki, et en saison, il est très probable que vous entendrez des vendeurs de lampuki errer dans les rues avec leurs petites camionnettes hurlant: Lampuki ħajjin! Cela se traduit littéralement par «ils sont vivants!», Soulignant la fraîcheur du poisson. Le poisson frais a tendance à avoir les yeux clairs et des branchies rouges.
Ce poisson populaire peut être cuisiné de différentes façons: frit peu profond ou cuit au four et généralement présenté avec une riche sauce tomate mélangée avec des câpres, des oignons, des olives et des herbes fraîches. Cependant, la façon préférée d'un local de cuisiner le lampuki est de faire une tarte avec - combinée avec des épinards, des olives et tout autre ingrédient qu'une femme au foyer maltaise pourrait avoir dans la cuisine. Comme les recettes locales sont généralement transmises de mère en fille, les recettes de chaque famille ne sont pas toutes les mêmes.
Si vous visitez Malte en saison, assurez-vous d'essayer une tarte au lampuki de Busy Bee à Msida. Pour la pêche du jour, visitez le restaurant Ix-Xlukkajr dans le pittoresque village de pêcheurs de Marsaxlokk.
Torta tal-Lampuki © ilovefood
Timpana
La timbale n'est certainement pas un bon choix pour les personnes soucieuses de leur poids. La recette est censée être adaptée de la cuisine sicilienne et est - soyons honnêtes - macaroni enfermé dans une pâtisserie. Traditionnellement, le plat était préparé pour un repas du dimanche, mais c'était à une époque où les femmes apportaient encore leurs grands plateaux de nourriture aux fours communaux des boulangeries du village.
La timpana est aujourd'hui préparée comme entrée pour le déjeuner de Noël, suivie de la dinde. Il est préparé avec des pâtes en forme de penne, mélangées à une riche sauce tomate et viande hachée, mélangées avec des œufs et du fromage. Enfin, le tout est enveloppé dans une pâte brisée et surmonté d'une pâte feuilletée feuilletée.
Timpana © Christine Spiteri
Pastizzi
Les pastizzi (singulier, pastizz) sont la collation salée la plus populaire des îles. Ils devaient déjà être très appréciés au XVIIIe siècle, car les documents navals se référaient alors aux gâteaux au fromage et aux pâtisseries, très similaires aux pastizzi modernes.
Les pastizzi ressemblent à des croissants, mais sont roulés dans une pâte feuilletée, farcis de ricotta salée ou de petits pois. Ils sont généralement achetés dans de petits tuckshops ou des pastizzerias, nichés dans presque tous les coins de chaque village.
La pastizzeria la plus célèbre de Malte porte le nom de Crystal Palace (à Rabat, Malte) - connu par les locaux sous le nom de Tas-Serkin, qui est le surnom du propriétaire. La popularité de la boutique n'est pas seulement due au fait qu'ils font les meilleurs pastizzi, mais parce que la boutique est toujours ouverte. Ceci est pratique pour les jeunes clubbers qui fréquentent les discothèques à proximité et passent pour une collation tard le soir (ou tôt le matin).
Assurez-vous d'apprécier votre pastizzi avec une tasse de thé classique ou une bouteille de Kinnie (la propre boisson gazeuse à saveur d'orange acidulée de Malte).
Fenkata (ragoût de lapin)
La viande de lapin était relativement abordable au Moyen Âge et était considérée comme la «viande de bœuf des classes inférieures». En fait, les lapins et les lièvres étaient chassés en grande quantité jusqu'à ce qu'ils soient interdits par les Chevaliers de Saint-Jean afin de sauvegarder les maigres ressources de l'île. Le plat est devenu populaire après la levée de l'interdiction de la chasse à la fin du XVIIIe siècle, et c'est aujourd'hui une recette de lapin qui revendique le titre de «plat national».
Un fenkata se composerait généralement de deux plats - le premier plat serait un énorme bol de spaghettis jeté dans un ragu lapin, du vin et des herbes. Le deuxième plat serait la vraie viande de lapin cuite dans une sauce similaire, servie avec des pois et des frites. L'un des endroits les plus authentiques pour essayer la fenkata est United Bar à Mġarr (Malte).
Fenkata (ragoût de lapin) © United Restaurant
Les plats sucrés
Le menu maltais ne contient pas beaucoup de plats sucrés et de desserts, car les plats principaux étaient généralement suivis de fruits frais ou de fromages locaux, tels que ġbejniet. Les desserts que nous connaissons aujourd'hui ont tendance à être empruntés, et la plupart sont similaires à ceux servis en Sicile.
Gagħaq tal-għasel (anneaux de mélasse ou de miel)
L'anneau de miel est un bonbon maltais traditionnel, largement associé au carnaval et à Noël. C'est une pâtisserie circulaire remplie de qastanija, un mélange de marmelade, de sucre, de citron, d'oranges, d'épices mélangées, de cannelle, de vanille et de sirop.
Ce dessert remonte au XVe siècle et est toujours très apprécié des habitants, généralement servi avec un verre de vin rond ou une tasse de thé chaud. Ils ne sont pas très difficiles à réaliser, mais nécessitent beaucoup de temps et de patience pour se préparer. Qagħaq tal-Għasel peut être acheté dans n'importe quelle épicerie ou confiserie locale, bien que la Caffe Cordina à La Valette soit largement reconnue comme le meilleur endroit pour goûter la friandise gluante.
Qagħaq tal-Għasel © ilovefood
Pudina tal-ħobż (pouding au pain)
Les Maltais du XVIIIe siècle étaient pauvres et le pain était considéré comme la nourriture la plus importante - en fait, certaines pensions étaient même payées en pain. Ainsi, afin de conserver leur nourriture, ils ont laissé du pain rassis à tremper et l'ont transformé en pudding sucré en ajoutant des raisins secs, des écorces confites et du chocolat pour adoucir le goût. Aujourd'hui, cette délicatesse est considérée comme trop longue à fabriquer et malheureusement de moins en moins populaire.
Bûche de Noël
Dans les pays d'Europe continentale, comme l'Allemagne, la France et la Belgique, la bûche de Noël traditionnelle (ou Buche de Nöel) est fabriquée à partir d'une génoise italienne, enrobée de chocolat. La version maltaise, cependant, se compose de biscuits broyés, de cerises séchées, de noix et de liqueur, mélangés ensemble dans du lait concentré, puis roulés en forme de bûche et enrobés de chocolat fondu. Il est réfrigéré pendant la nuit et servi en tranches rondes à la fin du déjeuner de Noël.
Kwareżimal
La plupart des Maltais jeûnaient en se refusant la viande les mercredis et vendredis. Ils ont également évité les bonbons. Le kwareżimal (dérivé de quaresima pendant les quarante jours de Carême) est synonyme de la saison du Carême. Bien que les recettes aient tendance à varier, elles sont traditionnellement préparées avec des amandes, du miel et des épices, ne contenant ni matières grasses ni œufs. En tant que biscuit, le kwareżimal a une forme oblongue assez grande, d'environ 15 cm sur 5 cm de large et 2 cm d'épaisseur.
Même si les règles du Carême ne sont plus exigées, le kwareżimal est toujours en demande, en particulier autour des périodes de Carême et de Pâques, comme le veut la tradition. De nos jours, ils sont servis chauds et devraient être appréciés avec des pistaches non salées ou des amandes grillées hachées sur le dessus, ou un filet de miel local.
Kwareżimal © ilovefood
