La vie de Paulo Coelho pourrait bien être elle-même digne d'un livre simple. Pendant son adolescence, il a été envoyé dans un hôpital psychiatrique par ses propres parents, qui pensaient que son attitude rebelle était un signe de folie; c'est sous une telle direction parentale qu'il a été soumis aux horreurs de l'électrochoc. Dans la vingtaine, Coelho a abandonné ses études de droit pour voyager en Amérique du Sud; il est devenu plus tard journaliste. Après un pèlerinage qui a changé sa vie à Saint-Jacques-de-Compostelle, il a décidé de poursuivre son rêve de devenir écrivain. Voici 10 de ses romans les plus mémorables.
L'Alchimiste (1988)
L'Alchimiste par Paulo Coelho © HarperOne
L'Alchimiste est un roman psychologique, ou alors il aimerait que vous pensiez. Paulo Coelho raconte l'histoire d'un berger espagnol qui crée sa propre légende personnelle à travers ses voyages andalous en Égypte. L'histoire propose la «philosophie» selon laquelle les gens ne se découvrent que lorsqu'ils comprennent comment écouter. Mais ne nous écoutez pas, écoutez l'alchimiste: «L'alchimie est la projection dans le monde matériel de tous les concepts spirituels. Non seulement le travail de laboratoire, mais aussi cette chimie intérieure et personnelle, dont le laboratoire devient notre vie elle-même. Si nous sommes fidèles à ce que j'appelle la «légende personnelle», le monde entier change et les choses que nous touchons se transformeront également en or philosophique. »
Le gagnant se tient seul (2008)
Le gagnant se tient seul par Paul Coelho © Harper
Quel est le prix du succès? Paulo Coelho nous offre un miroir de notre propre société, où le culte du luxe et du succès nous rend sourds aux vérités murmurées par nos cœurs. A Cannes, nous rencontrons ceux qui ont réussi dans les mondes de la haute couture et du cinéma: un millionnaire russe, une styliste moyen-orientale réputée, la starlette Gabriela, une détective ambitieuse, et le mannequin Jasmine. L'argent, le pouvoir et la renommée sont les objectifs de leur vie, et pour y parvenir, ils sont prêts à tout.
Le diable et Mlle Prym (2009)
Le diable et Mlle Prym par Paulo Coelho © Harper Collins
Le conflit éternel entre le bien et le mal est revisité dans The Devil et Miss Prym. Pour raconter cette parabole, Coelho a transformé le jardin d'Eden en un petit village dans les montagnes, somnolant dans un bonheur paisible, et le fruit de la connaissance en lingots d'or. Le serpent tentant est un voyageur et un conférencier élégant qui choisit Chantal Prym, une magnifique jeune barmaid, comme médiatrice. Coelho dissèque et manipule ses personnages comme des marionnettes dans ce monde d'ombres, où la mort ne se limite pas aux cimetières mais reste étroitement liée à la vie. Alors, l'homme est-il bon ou mauvais? Et Dieu s'intéresse-t-il même à leur sort? La réponse se trouve dans un peu plus de 200 pages.
Onze minutes (2003)
Onze minutes par Paulo Coelho © Harper Collins
Maria est une jeune brésilienne qui travaille comme vendeuse dans un magasin de tissus et se donne une semaine de vacances à Rio de Janeiro. Sur la plage de Copacabana, un Suisse lui propose un emploi de danseuse de cabaret à Genève. Elle voit cela comme le début d'un conte de fées, mais la réalité est bien différente. Maria tombe dans la prostitution, bien qu'il soit important de noter qu'elle le fait sans honte. Pour toutes ses aventures, cependant, le sexe et l'amour restent des énigmes, jusqu'à ce qu'elle rencontre enfin un jeune peintre qui se trouve aussi perdu qu'elle. Pour découvrir le caractère sacré de la sexualité, Maria doit d'abord trouver un moyen de se réconcilier avec elle-même.
Paulo Coelho © Canapé Das Blaue / Club Bertelsmann / Flickr
Brida (1990)
Brida par Paulo Coelho © Harper Collins
Brida, une jeune irlandaise en quête de connaissances, a toujours été intéressée par la magie, mais elle aspire à quelque chose de plus. Sa quête l'amène à rencontrer des gens d'une grande sagesse, qui lui permettent de découvrir le monde spirituel. Un mage habitant dans une forêt lui apprend à surmonter ses peurs et à croire en la bonté de l'univers; un magicien explique comment danser au rythme du monde et invoquer la lune. Brida part alors à la rencontre de son destin. Arrive-t-elle à tout laisser pour devenir sorcière? Ce roman enchanteur fait revivre des thèmes chers aux lecteurs de Paulo Coelho, alors que le conteur tisse un récit qui mélange amour, passion, mystère et spiritualité.
Au bord de la rivière Piedra, je me suis assis et j'ai pleuré (1994)
Au bord de la rivière Piedra, je me suis assis et j'ai pleuré de Paulo Coelho © Thorsons
Pilar et son compagnon se rencontrent pour la première fois pendant leur enfance, mais ne sont plus que des connaissances jusqu'à ce qu'ils se rencontrent à nouveau 11 ans plus tard. C'est une femme qui a appris à être forte et à ne pas se laisser submerger par ses sentiments. C'est un homme qui a le don de guérir les autres et cherche dans la religion une solution à ses conflits internes. Tous deux sont unis par le désir de changer et de poursuivre leurs rêves. Pour y parvenir, ils devront surmonter les obstacles habituels rencontrés par ceux qui sont perdus: la peur de l'échec et les préjugés. Pilar et son compagnon décident alors de se rendre dans un petit village des Pyrénées pour découvrir leur propre «vérité personnelle». Paulo Coelho raconte cette histoire avec un dialogue poétique et moderne, mais nous plonge également dans les mystères du divin. Parce que, comme il le dit, «l'expérience spirituelle est avant tout une expérience pratique de l'amour».
Manuscrit trouvé à Accra (2012)
Manuscrit trouvé à Accra par Paulo Coelho © Harper
Nous sommes le 14 juillet 1099. Avec des croisés aux portes de leur ville, les habitants de Jérusalem se pressent autour d'un homme mystérieux connu sous le nom de Copte pour entendre ses derniers enseignements. La foule, composée de chrétiens, de juifs et de musulmans, qui vivaient auparavant en harmonie, se prépare à la bataille, à la défaite et au massacre. Mais loin de toute stratégie de guerre, la leçon de vie qui leur est donnée. Le manuscrit est une invitation à repenser notre humanité et pose une question fondamentale: quelles valeurs restent quand tout le reste est détruit?
Maktub (1994)
Maktub par Paulo Coelho © Editorial Planeta
Maktub est une collection d'histoires et de paraboles qui représentent un trésor coloré de sagesse. Ces courts textes, inspirés des sources et du folklore les plus divers, sont nés de la contribution de Paulo Coelho au quotidien brésilien Folha de Sao Paulo. En raison du succès de sa chronique, l'auteur a décidé de sélectionner ses textes préférés à publier pour son public mondial.
Le Zahir (2005)
Le Zahir par Paulo Coelho © Harper Perennial
Un écrivain célèbre abandonne tous les principes qui régissent sa vie lorsque sa femme disparaît sans laisser de trace. Au cours d'un voyage qui le mènera de Paris en Asie centrale, il traverse la steppe et le désert pour trouver quelque chose qui donne plus de sens à sa vie. Paulo Coelho revisite les mythes anciens et les traditions lointaines pour évoquer les thèmes de l'amour, le pèlerinage de la connaissance de soi et les origines de la croyance. Il parle de liberté et de solitude, s'interrogeant sur l'avenir de l'homme en quête de stabilité, d'amour et de spiritualité.
